Пух от тополя влетел в окно и медленно закружился по кабинету. В детстве мы верили, что, кто поймает такую пушинку, на следующий день получит письмо. Но мне это не грозило. Не от кого.
– Теперь осталось выяснить, чью еще судьбу ты сейчас решил, – командир потер ладони и положил пальцы на клавиатуру. – Есть предложения?
– В смысле? – не понял я.
– База «С-34» не входит в список распределения, – пояснил Жаб. – Туда никого не собирались отправлять. Но я сам оттуда, поэтому имею право привезти с собой пополнение.
Мне стало ясно, в чем заключалась проблема.
– Вы не можете взять меня одного? – спросил я.
– Да, есть такой закон. Понимаешь, база «С-34» не из лучших. Скучно там, а молодые охотники стремятся совершать подвиги. С тобой все ясно, ты свой выбор сделал, а вот загнать ни в чем не повинного курсанта в океанскую глухомань мне представляется не совсем этичным.
– Сергей Постригань был бы рад попасть в спокойное место! – сразу произнес я.
– Ты думаешь?
– Так точно!
– Расслабься, – насмешливо фыркнул Жаб.
– Да, я уверен, – мне пришлось чуть понизить голос.
– Почему?
– Он сам сказал, когда подбривал мне шею.
Я спохватился, что сболтнул лишнего, но слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
– Вот как? – кожа на лбу Жаба сморщилась от удивления. – Тоже мне, Постригань! Не то что постричь, кантик подровнять не может... Похоже, ты решил с ним поквитаться?
– Нет, – ответил я, с трудом поборов въевшийся рефлекс говорить с начальством исключительно уставными фразами. В данной ситуации человеческий ответ показался мне намного уместнее. – Он просто рохля. Да еще и чистюля в придачу. Ему будет трудно на боевой базе.
Витающая по комнате тополиная пушинка зацепилась за край рисунка с ракетной платформой.
– Ладно, – взводный на секунду задумался. – На жаждущего мести ты действительно не очень похож. – Он нажал кнопку селектора и пророкотал в микрофон: – Дежурный!
– Я! – донеслось из динамика.
– Немедленно доставьте мне в кабинет вещи старшего курсанта Савельева из первого отделения и прикажите явиться с вещами старшему курсанту Постриганю.
Я не знал, как себя вести. То ли вернуться к двери и принять стойку «вольно», то ли остаться рядом с командирским креслом. Второй вариант казался мне теперь неуместным, а первый подразумевал передвижение в кабинете начальника без команды.
– Разрешите вернуться на место? – помучившись, спросил я.
– Да, если хочешь, – безразлично ответил Жаб и снова нажал кнопку селектора. – Дежурный!
– Я!
– Через десять минут мою машину к воротам.
– Есть!
Сердце у меня забилось так, что жилки запульсировали на шее. Буря чувств нарастала во мне – смешанных, противоречивых. Я понял, что вот-вот навсегда уеду отсюда. Это походило на отпущение грехов, ведь все, что здесь случилось со мной, все мои ошибки, неточности, неловкие ситуации, покинут меня за дверью этого кабинета. Но в то же время неизвестность, ожидающая за тем же порогом, все сильнее начинала меня пугать. Наверное, Пас попросту был более чутким, он ощутил то же самое раньше.