Зинаида больше не стала задерживаться.
– Спасибо, мне уже пора, пойду я… – вежливо стала она прощаться, чем вызвала у хозяйки трубный вздох облегчения.
Выскочив из подъезда, Корытская направилась домой пешком. Ей хотелось переработать всю полученную информацию, а дома сегодня для раздумий самая благодать – Поповы уехали в гости к матушке или к кому там еще, Неля с Дашенькой на слете и прибудут разве только завтра, так что у Зинаиды случились все условия для умственного труда.
Ей осталось пройти один квартал, когда на сотовый телефон позвонила Ариша.
– Зинаида Иванна! Вы не сильно заняты? У нас тут такое… без вас никак!
Ну конечно, пришлось все бросить и лететь на помощь Арише.
– Ой, Зинаидочка Иванна, я вас оторвала, а у вас ведь, вы говорили, расследование, да? И как оно продвигается? Вы потом мне обязательно расскажете, да? А то я прямо сгораю от нетерпения! Вон уже и дым пошел!
– Это из микроволновки, Ариша. Опять ты туда запихала сырые яйца варить?
– Да вы не сердитесь, расскажите лучше, что у вас?
– Нет уж, лучше ты рассказывай, – вздохнула Зинаида.
– Да что там рассказывать… Вон он сидит – кулек неприятностей!
Народу отчего-то в этот вечер набилось в бар, как селедок в бочке. Ариша работала сегодня одна и просто с ног сбивалась, порхая возле посетителей. В порыве трудолюбия девушка не вовремя пробила чек очередному покупателю, и тот, жутко капризничая, намылился бежать в инспекцию. Прямо сейчас или на худой конец завтра, прямо с ее открытия.
– Я знаю, в инспекции нас, обездоленных, уважают, – надувал он толстые, сарделечные, губы.
Пришлось приседать возле него и Зинаиде, и Арише – угощать коньячком за счет заведения, за тот же счет кормить балычком и икоркой. А он все кочевряжился, пока окончательно не вывел Зинаиду из себя.
– А вы мне вон из той бутылки почему не принесли? Потому что та дороже, да? – плаксиво канючил вредный дядька. – Ясненько, эту бутылочку для инспекции бережете. А вот мы сейчас их и пригласим…
– Ой, ну как же надоел! – выдохнула Зинаида. – Хватит, Ариша. Чего около него скакать? Вон у нас еще сколько посетителей. Пускай за коньяк с икрой рассчитывается и шурует отсюда, а то охрану вызову.
– Это как же?! А разве… не за счет бара? – выпучил бессовестные глаза противный посетитель. – Мне говорили – в подарок!
– С чего бы? – фыркнула Зинаида.
– А мне… мне чек не выбили! – гордо выгнул он брюхо колесом. – И я собрался в инспекцию!
– Скатертью дорога! – перекривилась Зинаида и зычно гаркнула, обращаясь к тоскующим без внимания посетителям: – Господа! Этот шантажист не дает нам продавать портвейн честным труженикам, то есть вам. Он крадет наше с вами время!