Лодовский поднялся в квартиру. Вера Львовна, как обычно, занималась хозяйством, Касарова еще не было, Анисья тоже где-то моталась, и только один щенок грустно лежал в гостиной, положив на лапы голову. Рядом лежал резиновый мячик.
– Ну что, псина, грустно? – потрепал его Лодовский по загривку. – Пойдем, подождем на улице твою хозяйку, то-то обрадуется.
– Тайка! Горбуша! Привет! – взревел кто-то Тайке в самое ухо, когда она уже направлялась домой. Витька Рыбаков, ее одноклассник. Его фамилия подходила ему просто идеально. Витька обязательно в разговоре упоминал обитателей подводного мира. Сегодня, судя по тому, что к приветствию пошла красная рыба, Тайка поняла, что выглядит прилично. Это имело значение, потому что Рыбаков очень продолжительное время был объектом ее любви, было до слез обидно, что вскоре после армии парень женился на их же однокласснице, серенькой, невзрачной Тоньке Симоновой.
– Витька! Где это тебя обучали так с дамами здороваться? – освободилась Тайка из могучих рук.
Рыбаков упивался ее нервозностью, хохотал и сыпал вопросами:
– Ты где сейчас? Замуж вышла? На каком поприще трудишься? И вообще, как ты?
– Да у меня все прекрасно, ты вот как? Как Тоня?
– Тоня? А как ей быть? Замечательно. Она у меня теперь как форель – толстая и нежная, – потеплел глазами Рыбаков.
– Не работает?
– Ага! Как же! Сколько раз ей говорил, бросай ты это дело, сиди дома! Девчонки подрастают, глаз да глаз нужен. Так нет! Куда там! – разошелся глава семейства, видно было, что вопрос задел за живое. – Она у меня в передаче «Найдись» работает. Сама все организовала, теперь уже года три, как этот клуб процветает, в телевизионном эфире у них время. Ну а такие дела, сама понимаешь, затягивают вместе с головой. Да что там с головой, со всей семьей захватывают!
– Так это ее программа по краевому телевидению? Ну умница! – восхищалась Тайка, а мысли ее работали уже в определенном направлении. Надежды маловато, но чем черт не шутит. Ведь живет же кто-то рядом и с Иванцовой, и даже с самой Элиной. Элина-то скорее всего прячется, знакомств не заводит, такую могут и не вспомнить, а вот Иванцову… Просто грех не воспользоваться такой возможностью.
– Слушай, Вить, так Тоньку увидеть хочется! Ты сейчас домой? Поехали к вам, а? – навязывалась Тайка.
– Я тебя не только к нам, но и в ресторан пригласить могу запросто, причем прямо сейчас. Пойдем?
– Нет уж, домой, – упрямо долбила Тайка.
– Ну ты щука! Вот хитрюга! Ладно, поехали, если уж очень хочешь с Тоней встретиться.
Витька по мобильнику звякнул домой и сообщил, что придет не один, а с гостьей, поэтому, когда они пришли, в просторной гостиной на круглом столе не было свободного места от всевозможных пирожных, печенья, конфет и прочих вкусностей, а в коридоре Тайку встречало все семейство Рыбаковых. После бурных объятий женщинам наконец удалось разглядеть друг друга. Тоня похорошела, замужество явно пошло ей на пользу. Около матери вежливо улыбались две почти взрослые дочери; посидев приличия ради минут двадцать, они откланялись и удалились, давая возможность взрослым не конфузясь вспоминать все чудачества молодости. На столе был из горячительных напитков только чай, но и он вскоре самым чудесным образом распалил выросших одноклассников. Стены гостиной то и дело сотрясались от хохота, хозяева и гостья беззастенчиво перебивали друг друга нескончаемыми «а помните?». Тоня раскраснелась, а Виктор по рассеянности потерял бдительность и время от времени прожигал Тайку пылкими взорами.