– Давненько я не видала, как мужики-то едят, – вздохнула она и спросила: – А тебе для чего Олеся-то понадобилась?
– Следствие веду, – с полным ртом ответил Дуся, намазывая сметану на блин. – Вот знаю, что жила здесь такая – Олеся Горида, муж у нее еще был, а кто она, что с ней… Думал, вы мне поможете.
Вера Петровна уселась напротив Дуси и уставилась в окно:
– Да я-то чем помогу? Я и сама не больно про эту Гориду ведаю… У нас в деревне здесь никто тебе ничего толком не расскажет. Была б жива Дарья Матвеевна, она бы, может, что и сказала, но только померла она. А мне нечего рассказывать.
– Вот оказия, – расстроенно поцокал языком Дуся. – Ай-ай-ай… И чего это они все поумирали?
– Так ведь Дарье восемьдесят девять было, не девочка уже, – объяснила Вера Петровна.
– Не девочка, а кто? Нет, я в том смысле – кто она вообще была-то? Почему она мне бы все объяснила?
Вера Петровна еще раз глубоко вздохнула и решила молча дождаться, пока Дуся наестся да и соберется восвояси. Но сложилось все по-другому.
Когда Дуся уже последним блином вычищал плошку со сметаной, в дом заскочила крупная, грудастая девица лет двадцати, с тугими, точно яблоки, щеками.
– Теть Вера, я в город еду… Здрассьте… Я, грю, сейчас в город собралась, завтра на рынок молоко потащу, ты сметану свою будешь выставлять?
Вера Петровна девчонке обрадовалась, надеялась, что неприятный разговор с гостем на этом закончится.
– А чего это ты в город намылилась? Надо ж с утра!
– Дак кто ж меня утром-то повезет? А сейчас мамка в окошко глянула – к вам гости приехали, вроде из городу, так она и послала меня – иди, грит, напросись, пусть тебя на машине в город свезут, наше молоко продашь, да и Фадеихи прихватишь, ежли ей приспичит. Вот я и прибежала.
Дуся кашлянул и вежливо поинтересовался у хозяйки:
– Это она про мою машину говорит, да?
– Ну! – бесхитростно подтвердила девица. – А чего? Ведь не на себе ж вы меня потащите! А на машине так чего ж не свезти? Мне так мамка и грит, ежли по-доброму-то попросить, чего не свезти-то… Вы ж поди не чужой тетке Вере, правда? Поди, Женькин дружок какой. А то чего б она вас сметаной кормила?
Бесцеремонность девицы начала утомлять. К тому же при ней совершенно не было никакой возможности поговорить. Зато сама она не умолкала ни на минуту:
– Не, мамка б никогда не стала кого попало баловать. Вы знаете, сколько сейчас сметана-то на рынке стоит?
– А ты знаешь, сколько сейчас стоит доехать до города на такси? – не удержался Дуся.
Девушка не смутилась, а еще шире распахнула наивные очи.
– Конечно, знаю! Меня поэтому к вам мамка и отправила – напроситься. За себя, поди-ка ж, платить станете? А я так, тихонечко рядом проедусь… А вы скоро поедете-то? А то вечером мне боязно, вдруг Люська убежит куда. Ой, вы ж не знаете, Люська – это моя сестра! Она в городу живет, а я к ей еду сейчас. Так скоро? Вы уж поторапливайтесь.