Крапивин откинул полог басовской палатки и заглянул внутрь. Фехтовальщик словно ждал его, сидел в центре, поджав под себя ноги по-японски. Его сабля лежала слева от хозяина.
— Здоров, заговорщик! — весело приветствовал он гостя.
— Здравствуй, — Крапивин прошел в палатку и уселся напротив старого приятеля по-турецки. — Ты все знаешь о заговоре?
— В общих чертах. Князь рассказал нам. Он умный человек и понимает, что без поддержки шведского корпуса ему пока не справиться.
— Минин и Пожарский сделают все и без шведов, — заметил Крапивин.
— Через четыре года, когда нация снова объединится. А пока в стране смута. Без шведов вам не выстоять. Скопин это знает и действует соответственно. Он будет хорошим царем, Вадим.
— Так ты не будешь нам мешать? — с надеждой в голосе спросил Крапивин.
— Зачем? Это не нарушит глобального баланса. Более того, может быть, Москва не будет оккупирована поляками, а сценарий смуты кажется менее кровавым.
— Так присоединяйся к нам, — предложил Крапивин.
— Упаси боже, — усмехнулся Басов. — Вы и сами не понимаете, что затеяли! В государстве, где власть священна, вы вводите традицию военных переворотов. За сто пятьдесят лет до Елизаветы! Я надеюсь только на то, что страна устала от смуты и не войдет в штопор из серии путчей.
— Но мы ведь выкликнем его на царство. И Шуйского, и Годунова выкликал на царство народ. По крайней мере, формально было так.
— Вы — армия. Вы приведете к власти своего главнокомандующего, и вся страна будет знать об этом.
— И здесь нашел что покритиковать, — скривился Крапивин.
— А что ты хочешь? Лекарств без побочных эффектов не бывает. Особенно таких радикальных лекарств, которые применяете вы. Когда же ты поймешь, что быт людей определяется сознанием, а не условиями жизни?
— Значит, ты остаешься в стороне, — вздохнул Крапивин.
— Примерно.
— А может, тебе вообще уехать?
— Не могу, видишь. Я на службе у его величества короля Швеции.
— Зачем тебе все это надо? Сидел бы в своей Ченстохове, торговал солью, тискал барышень.
— Бесконечный покой так же надоедает, как и вечное беспокойство, — усмехнулся Басов. — У тебя свои игры, у меня — свои.
— Я пытаюсь спасти страну.
— Тебе это только кажется. На самом деле все мы лишь плывем по течению. Дай Бог каждому из нас спасти хотя бы себя.
— Кстати, Федор считает тебя колдуном, — предупредил Крапивин. — Он хочет тебя убить.
— Бог не выдаст, свинья не съест, — отмахнулся Басов. — Мы уже сражались с ним. Он проиграл.
— Он хочет выставить против тебя два десятка стрелков.
— Пока они будут заряжать и целиться, я уже десять раз смоюсь, — расхохотался Басов. — Не зря я в кавалерии.