– Извини, ошибочка вышла, – Зубост Дерг протянул обратно командировочное удостоверение. – Мы вообще-то ловим другого.
– Другого? – Беймс Джонд замер.
Служители Бевса-Патера знают о побеге?
Значит, осведомлен и сам Отец Богов, и прочие обитатели Влимпа.
Какой тогда смысл в том, чтобы рвать жилы, надеясь поймать беглеца до божественной инспекции, предстоящей через несколько дней?
Беймс Джонд испытал острое желание прочитать еще одну инструкцию.
– Я могу идти? – спросил он.
– Конечно. Но ты…
Договорить Зубост Дерг не успел. Отпущенный на свободу демон выпустил клуб серо-зеленого едкого дыма и с громовым раскатом исчез. На полу храма остался круг гари.
Мало кто может рассказать о том, как пьют гномы, и вовсе не потому, что они прячутся.
Совсем наоборот, спрятать пьяного гнома не легче, чем засунуть кита в карман.
Гулянка представителей малорослого и бородатого народца напоминает дискотеку, землетрясение, торнадо и растянутый по времени взрыв на пивном заводе одновременно, а оказавшиеся рядом существа либо бегут, либо вовлекаются в ее кипящее, бурлящее и орущее жерло.
А наутро мало что могут рассказать.
Открыв глаза, Арс обнаружил, что, во-первых, жив, во-вторых, лежит на чем-то твердом.
– О, – сказал он, понимая, что более сложных звуков выговорить не в состоянии, и попытался поднять голову.
Та отреагировала вспышкой боли.
– Ы… – произнес кто-то рядом вполне человеческим голосом, и, посмотрев в ту сторону, Арс обнаружил всклокоченную шевелюру Нила Прыгскокка, в которой запутались соломинки и осколки стекла.
– А, типа, – разговор поддержал находящийся где-то за Прыгскокком Рыггантропов.
– С-с-с-с… – голос Тили-Тили донесся снизу, будто из-под земли.
Арс попытался вспомнить, что происходило вчера, но с изумлением обнаружил, что в памяти сохранился только ворох цветастых обрывков.
Студентов привели в гномий бар, тесный, с низким потолком и горящими на стенах факелами. Гномы вновь начали петь, а гостям предложили выпить кружку дружбы, откованную специально для этого случая…
После пятого глотка с памятью что-то произошло.
Со второй попытки удалось поднять голову, и Арс невероятным усилием воли перевел себя в сидячее положение.
– О, – сказал он удивленно, обнаружив, что они лежат на полу в том же баре, что факелы не горят, дверь открыта, хозяева куда-то подевались, а помещение завалено мятыми кружками и изрубленной в мелкую щепу мебелью…
– А, – Рыггантропов встал, держась за стенку, и осторожно вытащил Тили-Тили из-под стойки.
Лицо йоды, обычно коричневое, выглядело розовым, как бочок поросенка, а сам он напоминал плюшевую игрушку.