– А мы с тобой пойдем за чесноком!
Рынок на площади Изопилия считается не только самым большим в Ква-Ква, но и самым вонючим и самым шумным.
Тут можно купить все: одежду, оружие, дурманящие вещества, драгоценные и простые камни, совершенно непредставимые штуковины и даже (как утверждают некоторые) честь и достоинство.
Овощные ряды располагались в центральной, самой людной (а также гномной, тролльной и эльфной) части рынка, так что Лахов пробивался туда через настоящие торосы из тел.
Лейтенант пихался и толкался, а на свирепые взгляды отвечал еще более свирепыми.
– Уф, – сказал он, добравшись до относительно свободного пятачка (где располагалось всего-навсего двое гоблинов, прилавок и спящий на земле тролль). – Ты где, не отстал?
– Гав, – сказали откуда-то из области коленей.
– Ну и славно. – Лахов повернулся к прилавку и изобразил самую неофициальную из улыбок. – О, господин Переэль, какое приятное утро.
Эльф-торговец кивнул с таким видом, словно только что потерял близкого родственника.
– Мрачные пророчества возвещены ныне! – истово сказал он. – Тьма надвигается! Назгулы пробудились! Цены на брюкву падают, а на спаржу растут!
– Ладно тебе прибедняться, – скривился лейтенант. – Мне нужен мешок чеснока, самого ядреного.
– Пять бублей, – возвестил эльф, – и только из уважения к твоему мечу, доблестный воин!
Лахов покосился на клинок, состоящий из ржавчины, сохраняющей форму лишь благодаря нахождению в ножнах, и подумал, что давненько не сталкивался со столь простым способом сбить с толку.
– Э… да? Что-то дороговато.
– Я же говорю – мрачные пророчества возвещены! Тьма…
– Капрал Ролик, глянь-ка, что там под прилавком. Так сладко и приятно пахнущее.
Эльф с ужасом услышал, как под ящиками с капустой, морковью и картошкой что-то завозилось.
– О, – сказал лейтенант, нагибаясь и поднимая небольшой мешочек. – Так, заглянем сюда… Ага, какая интересная сушеная трава. Если я не ошибаюсь, ее курят, чтобы увидеть яркие цветные картинки… Сейчас вспомню, как она называется и сколько лет тюрьмы дают за ее хранение…
– Р-р-р-ры, – прорычал Ролик и укоризненно покачал головой.
– Хорошая память – не есть достоинство доблестных воинов, – из-под мрачно-надменной маски на лице эльфа выглянуло беспокойство. – Не стоит утруждать себя. Вот мешок, набитый самым ядреным чесноком.
– Вот и славно. Капрал Ролик, положи эту неизвестную траву на место.
– Гав!
– Всегда рад помочь страже.
– Не сомневаюсь. До новых встреч, Переэль.
Эльф пробормотал под нос что-то, подозрительно напоминающее проклятье.
С осинами в Ква-Ква оказалось туговато.