— Голубку кто-нибудь кормил сегодня? — спросила она, снимая перышко с брюк.
С тех пор как птица порхает по всей обители, повсюду эти перья валяются. Моска соорудил ей наверху, под потолком, что-то вроде гнезда из старой корзинки. И она теперь любит там сидеть, снисходительно поглядывая сверху на котят.
— Я покормил, — крикнул Бо, который в углу играл с Проспером в карты. — Она совсем ручная. Только руку протяни, и она уже на нее садится.
— Наверно, надо бы поменьше эту тварь кормить, — пробурчал Риччио. — Она вон все уже обгадила, даже комиксы мои.
Моска все еще изучал чертеж, водя пальцем по коридорам: хотел все как следует выучить, чтобы не заблудиться, когда будет шастать по незнакомому дому в темноте, только с карманным фонариком.
— Интересно, откуда бы у графа этот чертеж? — пробормотал он.
Оса пожала плечами:
— Кто-нибудь, дайте мне плошку с пуговицами.
Риччио принес ей плошку.
— Если ты не выстираешь, наконец, свои штаны, — изрекла Оса, вдевая иголку в нитку, — то следующую пуговицу будешь пришивать сам.
Риччио смущенно потупился, глядя на свои голые ноги.
— Так у меня же только одни. Вторые-то с дыркой.
— С каких пор тебя это смущает? — язвительно поинтересовалась она и тут же настороженно выпрямилась. — Да тихо вы! — шикнула она. — Разве не слышали: вроде колокольчик звякнул.
Все прислушались. Кто-то действительно звонил в колокольчик у дверей черного хода.
— Сципио только завтра прийти собирался, — прошептала Оса. — К тому же он всегда сам пробирается, через свои лазейки.
— Пойду спрошу пароль, — сказал Проспер, вскакивая. — Бо, ты останешься здесь.
Покуда Проспер длинным темным коридором шел к дверям, колокольчик трезвонил снова и снова. После истории с детективом Моска просверлил в двери глазок, но на улице уже стояла темень, так что Проспер, прильнув к отверстию, ничего не смог толком разглядеть. Только дождь, барабанивший в дверь, и чей-то кулак, делавший то же самое.
— Да что вы все там, оглохли? Впустите же меня! — донесся до него чей-то голос. — Впустите меня наконец, черт возьми!
Просперу почудился горький всхлип.
— Сципио? — спросил он, не веря своим ушам.
— Ну да, да, черт возьми! Проспер стремглав отодвинул засов.
Мокрый до нитки, в дверь ввалился Сципио.
— Запри дверь, быстро! — выпалил он. — Да скорей же!
Проспер растерянно повиновался.
— Мы думали, ты только завтра придешь, — пробормотал он. — К тому же ты обычно как-то сам пролезаешь…
Прислонясь к стенке, Сципио тяжело отдувался.
— Вам надо уходить! — пропыхтел он. — Сейчас же! Все здесь?
Проспер кивнул.
— Это как понимать? — переспросил он хрипло. — Что это значит: нам надо уходить?