– Чудо? – удивленно переспросила Николь.
– Да. Мы все уже поверили в то, что вы погибли. Мой отец написал мне из Раглана, что лорд Джоселин носит траур и просто с ума сходит от горя.
Она смотрела на него, совершенно пораженная:
– Я ничего не понимаю. Но что заставило всех так думать?
– Нам сообщили, что вы находитесь с женщинами в багажном обозе, на который после Нэзби напали «круглоголовые». Я никогда, слышите, никогда, не прощу им этого злодеяния.
– Но я, слава Богу, смогла выбраться оттуда.
Принц обворожительно улыбнулся:
– Конечно, это случилось только благодаря Богу. Я должен немедленно сообщить его величеству, что с вами все в порядке.
Николь задала, наконец, вопрос, за ответом на который ей пришлось ехать так далеко и так долго.
– А где теперь мой муж? Вы знаете, ваше высочество?
– Да, знаю. Несколько дней назад он покинул Раглан и отправился морем в Бристоль, к принцу Руперту, который обещал сохранить этот город как роялистский. Мой кузен сам уехал отсюда совсем недавно. Вы разминулись с ним совсем чуть-чуть.
– Как он поживает?
– Видит Бог, он сильно изменился. Он тоже скорбит о вашей смерти и носит траур, он стал угрюмый, как медведь. Такое впечатление, что он принял поражение при Нэзби и это ужасное нападение на женщин исключительно на свой счет.
Николь посмотрела принцу в глаза:
– Вы хотите сказать, что он винит себя и в моей смерти?
– Да, – его мальчишеские глаза выражали понимание, что сделало его похожим на взрослого мужчину. – Вы для него очень много значите, леди Аттвуд. Я считаю, что вы – Ахиллесова пята моего пылкого молодого кузена.
– Надеюсь, лорд Джоселин не согласился бы с вами.
Принц улыбнулся:
– У вашего мужа, как и у всякого разумного человека, на этот счет существует свое мнение. Между прочим, не хотите ли поужинать со мной сегодня? А перед ужином я напишу письмо о том, что вы живы, и тут же отправлю его в Бристоль. Там этой новости будут несказанно рады.
Николь немного смущенно посмотрела на него:
– Не могли бы вы в своем письме, сэр, написать также, что у лорда Джоселина появился сын, что он родился как раз во время сражения при Нэзби и что его зовут Эмлин Аттвуд.
Черные брови принца удивленно взлетели вверх:
– У вас родился второй ребенок? Примите мои поздравления. Можно, я стану его крестным отцом?
Она удивленно посмотрела на него.
– Неужели это все происходит с Николь Холл? – прошептала она, затаив дыхание.
Карл очень удивился:
– С кем?
– Я оговорилась, сэр. Это будет большая честь и для меня, и для лорда Джоселина.
– Тогда позвольте мне пригласить викария, чтобы он как можно скорее окрестил ребенка?