— А-а, значит, наш человек, — наполнил Кирьян стаканчики.
Хрящ посмотрел на Степана. На жигане был дорогой темно-синий костюм. Рубашка казалась неестественно белой, а вот на манжетах, чуть выглядывавших из рукавов, виднелись пятна.
Дружно чокнулись, разливая водку из переполненных стаканов.
— А хорошо прошла, — выдохнул Макар, проглотив, — словно вода.
— Я тоже о твоих подвигах наслышан, Хрящ, — отплатил монетой вежливости Кирьян. — Слышал, ты камушками приторговываешь. Уступил бы мне какие-нибудь брюлики, уж больно баба моя их обожает.
— Отчего ж не помочь хорошему человеку? Только у меня с собой товара стоящего нет.
— Ладно, тогда в другой раз перетрем. А ты молодец, — разлил еще по одной Кирьян, — сумел отыскать тропинку к сокровищам. Может, заправляли бы на пару, я сбытчиков хороших знаю, которые за камешки хорошие деньги дадут.
Макар сделал вид, что задумался:
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением. Только вот мне в Питер дорога пока заказана.
— Что так? Чекисты лютуют? — испытующе глянул Кирьян.
— А где ж они не лютуют? — усмехнулся Хрящ. — Сегодня в «Известиях» написали, чекисты сразу восемь человек к стенке поставили. Докатились… Теперь даже за стыренный кошелек лоб зеленкой мажут! Нет, здесь мне поспокойнее. В Москве меня мало кто знает.
— Значит, с легавыми не поладил? — будто бы посочувствовал Кирьян.
— Скажем, что так, — глухо отозвался Макар.
— Ну давай еще по одной, а то в горле сухота одна. Чтобы все легавые передохли!
— Хороший тост, — хохотнул Костя Фомич.
— Присоединяюсь, — улыбнулся Макар.
— А я ведь некоторых питерских знаю, — неспешно произнес Кирьян, глядя в глаза Макару.
Хрящ улыбнулся. Взяв хрустящий огурчик, сказал:
— Кого, например?
— Егорку Винта. Слыхал о таком?
— Мы с Егоркой когда-то вместе по одному делу работали, — сказал Макар и, убрав улыбку с лица, сообщил: — Только закрыли его, Егорку-то…
— Когда?
— Еще неделю назад закрыли.
— Как же это так?
— Сам виноват, — махнул Макар Хрящ рукой, — слишком самоуверенный стал. А наше дело ротозейства не прощает. Вскрыл он одну хату, а там вместо профессора чекист оказался.
— Ходил слушок, что это подстава была.
Макар задумался.
— Не думаю. Хотя кто знает… Что-то слишком часто стали происходить непонятные вещи.
— А ты «по бездорожью не чешешь»? — вдруг громко спросил Степан.
Он сидел на противоположном конце стола, и Хрящ, слегка нахмурившись, повернулся в его сторону.
— О чем ты?
— Ты сказал, что из Питера от легавых ушел, а мы тут о тебе провода натянули, и знаешь, что нам поведали?
— Ну? — посуровел Макар Хрящ.