— Исправник в Нижнем Новгороде.
— Ну, тогда становому приставу.
— Квартира станового в Володарах, — снова парировал старичок. — А здесь, в Ротозееве, никого нет.
— А вы? — вполне резонно полюбопытствовал Артемий Платонович.
— А у меня нет полномочий проводить дознание, — ласково улыбнулся старичок.
— Так что же, выходит, покойника в Нижний везти? — догадался Аристов, к чему клонит старичок.
— А вот это правильно, — улыбнулся владимирский кавалер. — Будет лучше всего, ежели вы немедленно последуете дальше, чтобы полиция Нижнего Новгорода как можно скорее могла приняться за розыски преступников.
— Вас понял, — хмыкнул отставной штабс-ротмистр. — С глаз долой, из сердца вон.
— Чего, сударь?
— Я говорю: вы очень рассудительны и мудры, господин Коробко.
— Благодарю вас, — ухмыльнулся старичок. — Засим позвольте откланяться и отбыть, так сказать, в свои палестины. У меня, знаете ли, тут дачка.
Смотритель, проводив непременного заседателя, вернулся в вагон. Но сказать, подпустив строгости в голосе, заготовленную фразу о немедленной отправке поезда, ему не дал высокий крепкий господин с кустистыми бровями, что представился заседателю отставным штабс-ротмистром Аристовым. Ибо он тотчас обрушил на смотрителя шквал вопросов.
— Вы встречали поезд?
— Да, — ответил смотритель.
— Вы видели сошедших с поезда?
— Да.
— Сколько их было?
— Четверо.
— Кто-нибудь из них вам знаком?
— Да. Один из них был земский лекарь господин Погодин.
— У него были с собой вещи?
— Докторский саквояж.
— Хорошо. А остальные?
— Остальные мне неизвестны.
— Их кто-нибудь встречал?
— Только одного. Молодого человека, дворянина, с военной выправкой. Его ждала бричка.
— У него был багаж?
— Два дорожных чемодана.
— Чемодана? Не сумки, не баула?
— Нет. Именно чемодана.
— Благодарю вас. А остальные двое? Они были порознь, вместе?
— Кажется, вместе.
— У них был багаж?
— Да, сумка.
— Такая большая, дорожная, что носят через плечо?
— Нет. Их сумка была похожа на курьерскую.
— Что вы еще можете о них сказать?
— Ну, один выше, другой ниже. Один постарше, другой помоложе.
— И все? — уныло спросил Артемий Платонович.
— Все.
— Что ж, благодарю вас.
— Теперь я могу отправлять поезд?
— Простите, но мы ждем врача. А вот, кажется, и он.
Все посмотрели в конец коридора, по которому шли Крохов, человек с докторским саквояжем в руках и еще одна неизвестная фигура в светлой фетровой шляпе. Откуда взялась сия фигура, никто не знал, но выяснилось это весьма скоро. Человек в шляпе, представившись Арсением Постновым, репортером «Нижегородского листка», тотчас стал всюду совать свой нос и задавать вопросы. Артемий Платонович с репортерской братией был немного знаком, посему держаться с сей фигурой решил аккуратно и осторожно.