— Вот как… — растерянно пробормотал про себя Маг. — Я и забыл…
— А что ты вообще помнишь? — тут же поинтересовался Воин.
— Просто я долго пробыл в промежуточных мирах. — Маг уже овладел собой. — Ты же знаешь, что время там идет иначе.
— Не понимаю, что тебе так долго делать в промежуточных мирах? Место Властей здесь, в тонких мирах.
— Наверное, поэтому кое-кто… — Он осекся. Ему почему-то вдруг очень не захотелось, чтобы об его проделке узнали слишком быстро. Лучше бы вообще не узнали, но это, к сожалению, было невозможно.
— Ты, конечно, что-то натворил. — Воин, как всегда, высказал догадку с непоколебимой уверенностью.
— Да нет, ничего, — как всегда, стал отрицать Маг. — Подумаешь, посмотрел скачки кентавров, — мотнул он головой, почти бессознательно наводя своих слушателей на меньший проступок, чтобы скрыть больший. — Можно сказать, ничего.
На словах «можно сказать» взгляд Жрицы стал еще тревожнее. Уж если даже сам Маг сомневался в том, что он натворил…
— Что ты наделал? — быстро спросила она.
— И ты туда же, Хриза, — с досадой взглянул на нее он. — Ничего вы от меня не услышите. Сейчас я устал и хочу домой. Половину этой драки я провел один, между прочим.
— Мы были в Вильнаррате, — напомнила Жрица. — Ты тоже должен был быть там.
— В следующий раз обязательно буду, — пообещал Маг.
— Ты и раньше опаздывал, но чтобы совсем не явиться… — нахмурилась она. — Такого никогда еще не было. Император, кажется, очень сердит.
— Это его нормальное состояние, — отмахнулся Маг. — Я, пожалуй, удалюсь.
Он начал сосредоточиваться на переходе, но был остановлен окликом. К нему подходил сам Император.
— Да? — откликнулся Маг.
— Ты знаешь, какая ночь была сегодня? — Тон Императора не предвещал ничего хорошего.
— Мне сейчас сказали.
— Ты знаешь, где ты должен был находиться в эту ночь? — Второй вопрос прозвучал еще более грозно.
— Я обязательно явился бы, но я просто не знал…
— Не знал? Какая безответственность! Разве тебе не известно, к чему может привести твое малейшее действие в эту ночь?
— Мало ли что мне известно… Я, в конце концов, не просился во Власти! — вспылил Маг. — Это колодец в каждом пробуждении выдает мне то лук, то свирель, то целый гардероб. — Он успел смягчить тон последних слов, чтобы талисманы не обиделись. — Можно подумать, что мне это очень нужно, а мне вообще нет дела ни до какой власти!
— Власть дается по могуществу, — одернул его Император. — А такое могущество, как твое, должно сопровождаться ответственностью. Но ты совершенно неисправим.
— Какой я есть, такой я и есть, — пожал плечами Маг. — Я не представляю, как быть другим. Как и каждый из вас.