— Если они у тебя подохли, — перебил его Маг, — то я тут ни при чем. Плотное вещество очень нестабильно — они, наверное, распались сами.
— Замолчи ты. — Вместо того чтобы рассердиться, Гелас горестно вздохнул, и Маг изумленно замолчал. — Конечно, я позаботился о том, чтобы они не распались, — поместил их в Эдем. Это единственное место, где существа из плотной материи могут сохраняться бесконечно долго. Мне хотелось посмотреть, какие у них появятся дети.
— Но зачем тебе это? — Маг вдруг почувствовал, что задал неловкий вопрос, и не стал настаивать на ответе.
— Сразу же после побоища на границе Зоны я отправился взглянуть на них, — продолжил Воин, словно тот не задавал ему никакого вопроса, — и увидел, что они… как бы это сказать… несколько изменились.
— И насколько же? — затаив дыхание, спросил Маг.
— Достаточно, чтобы я понял, отчего это случилось. Они съели плод с древа познания добра и зла.
— Ну, допустим, съели, — согласился Маг. — Но при чем тут я?
— Сейчас я тебе расскажу, при чем. Мне точно известно, что это ты заставил их съесть его.
— Неправда, не заставлял. Твои звери сами решили съесть его.
— Они никогда не додумались бы съесть его сами. Я категорически запретил им это.
— Значит, ты наделил их зачатками разума. — Маг высказал как догадку уже известный ему факт. — Если бы это были обычные звери, незачем было бы запрещать, а можно было бы просто ввести это в инстинкты, точно так же, как остальным животным Эдема. А ты, рыжий, мог бы сообразить, что таких зверюшек опасно помещать в Эдем. Мало ли что у них в рассудке сработает…
— Не рыжий, а златокудрый, — привычно поправил Гелас.
— Какая разница, — хмыкнул Маг. — Ну, и как на них подействовало познание добра и зла? — с любопытством спросил он.
— Первое, чему они научились, — это врать. Точь в точь как ты, — иронически сообщил ему Воин. — Сначала они дружно отрицали, что ели эти плоды, пока я не нашел огрызок и не показал им. Тогда они признались, что их подучила какая-то зеленая змея с рожками. Я обыскал весь Эдем, но ничего не нашел — ни змеи, ни рожек.
Тогда я был вынужден полезть в хронику Акаши и выяснил там, что это никакая не змея, а твоя веревка, которая прикинулась змеей. Она сказала им, что они станут как боги, если съедят это яблоко; ну, они и польстились…
— Она перепутала, — поправил Маг, поняв, что дальше отпираться бесполезно. — Не как боги, а боги. Правильнее было сказать, что они станут богами.
Хвостовой конец веревки возмущенно хлестнул его по ляжке.
— Я правильно им сказала, — прошипела Талеста. — Это они все перепутали, безмозглые головы.