Они синели и распухали на глазах. Хозяин со средним братом сочувственно уставились на его руку. Спасибо им, конечно, за сочувствие, подумал Маг, но теперь не было никакой возможности залечить пальцы тайком от них. Значит, придется оставаться так до конца наводнения. Маг включил ощущения в руке и заскрипел зубами от боли. Нужно было сделать хоть что-то. И он начал залечивать руку изнутри, чтобы это не сказалось на ее внешнем виде. Несколько мгновений спустя боль поутихла.
— Эк тебя… — покачал головой хозяин.
— Ничего, мне уже не больно, — ответил Маг.
Тот недоверчиво взглянул на его руку — она не могла не болеть.
— Отчаянный ты парень, — сказал он. — Как, однако, ты махнул с плота на плот — не знаю, кто бы еще на это решился!
— Плот мог развалиться, — пожал плечами Маг.
— И развалился бы, если бы не ты, — подтвердил хозяин. — Надо же, какая силища! Ну, спасибо, парень, спас ты нас всех.
До спасения было еще далеко, и Маг напомнил ему об этом.
— Да, — согласился с ним хозяин. — Все мы, смертные, под богом ходим. Но мы пока живы, а раз живы, то поесть бы надо. Силенки нам еще пригодятся.
Хозяйка развязала один из узлов и достала припасенную еду, промокшую насквозь. Она раздала остальным куски заранее нарезанного хлеба с салом. Женщина на заднем плоту последовала их примеру. Младший сын с девчонкой не знали, где у них лежит еда, поэтому им перебросили куски со среднего плота.
Маг впился зубами в мокрый хлеб. Смертные — вот как они себя называют. Неужели они не знают, что в них живет частица бессмертия? Он задал этот вопрос хозяину.
— Как же не знать — знаем, — ответил тот. — Слыхали мы от вас, жрецов, что есть у человека бессмертная душа. Да много ли в том радости телу? Оно страдает, оно изнывает под тяжестью жизни, оно в конце концов старится и умирает — а кто ее, эту душу, знает? Разве кто-нибудь вернулся оттуда и рассказал, где и как она там поживает? Все об этой душе слыхали, но спроси любого — разве он торопится умирать? Да, тяжко нам сейчас, но разве тем, кто там, — он указал взглядом на темную, мутную воду, — разве им не хуже?
— Им уже никак, — вмешался в разговор средний сын. — По мне, уж лучше жить как-нибудь, чем никак. Спроси любого, парень, любой тебе так и скажет. Ты сам из жрецов, а ведь не остался со своими. Захотел, небось, пожить еще.
Жить их жизнью — теперь Маг лучше представлял себе, что это такое. Ему было непонятно, как люди выдерживали эту жизнь, не говоря уже о том, что они не хотели расставаться с ней. Здесь, на плоту, бездомные, посреди бушующей воды, они хотели жить.