А потом пришли крестители Руси. Огнем и мечем они согнали окрестные племена в новую веру, срубили священный дуб, извели под корень Ярилину рощу. И долго еще ратились брат с братом, выясняя, чья вера праведна: заповедованная пращурами или принесенная византийскими находниками. В конце концов победила вера новая, молодая. А несогласные ушли в дальние лесные заимки, чтобы жить по прародительским заветам и не держать ответа перед князем или жрецами нового бога, именуемыми пастырями и святыми отцами.
Много позже на месте священного дуба и чудной рощи вырос монастырь. Иноки заключили вольно бьющий родник в камень, превратив его в источник со святой водой. Он не возражал, так же, как и сотни лет назад, журчали его струи, даря людям прохладу и свежесть. Правда, теперь разбивались они не о гостеприимную ладонь старого дуба, а о подставленные каменные борта, но святости для таких, как Алексей, не утратили. Частички живой мощи трепетали под камнем, воды родника давали им выход наружу, даруя мир всем верующим. Мир, в котором люди постоянно находили причину для кровопролития. Родник будто пытался объединить непримиримых, указывая на то, что все они - дети одной силы, имя которой - Жизнь.
– Присаживайтесь, гостенечки, - предложил отец Леонид. - Только уж места на всех не хватит, не обессудьте.
– Да чего уж там, батюшка, - пробасил Олег, густо, по-детски покраснев. -
Постоим, если что. Мы люди простые.
– Вы уж точно простой, - усмехнулся провидец. - Господин Ефимцев, присаживайтесь. К столу прошу. И вы молодой человек, - обратился он к Сашке. - А этот еретик пусть постоит, - хитро улыбнулся монах и кивнул на Алексея. Тот ни капли не обиделся, привык за годы к такому общению. При каждом удобном случае монах не упускал возможности попенять Алексею на его неверие. - Откуда ты знаешь Олега? - задал он вопрос уже в спину монаха с болтающейся по ней жиденькой косичкой.
– Так кто ж его не знает? - Ответствовал инок. - Про него газеты пишут, в новостях рассказывают. Милиция, опять же, разыскивает.
– Как разыскивает?! - вскинулся Олег. - За что?
– Да вот, хотят проверить вашу причастность, господин коммерсант, к трагической гибели некоей особы, неудачно упавшей под колеса поезда нынче утром. И пытаются выяснить, нет ли связи между вами, ее гибелью и гибелью двух доблестных служителей дорожной милиции, ведь у этих трех жертв, как на грех, исчезли головы. - Вот же бля! Ой, простите, батюшка.
– Бог простит, - ответил отец Леонид. - В следующий раз следи за речью. - Извините, - убито потупился Олег. И, как школьник, пробормотал: - Я больше не буду.