– Ты знал?
«Да ты и сам знал. Просто не признавался себе… Но у тебя ещё есть шанс. Хороший шанс, Вит».
– Знаешь, Пан… – Виталька мимоходом удивился сам себе. – Если бы сейчас была война – я убежал бы на войну.
Он постоял, ожидая, что скажет Пандем, но Пандем молчал, и Виталька свернул в лес.
Здесь, в двух шагах от города, было заброшено и дико, нетронуто, нетоптано. Трава распрямлялась, скрывая Виталькины следы. Бесшумно вились мошки. Из-под ног шарахнулось маленькое, быстрое, с бурой спиной и пушистым хвостом.
Качнулись кусты.
Виталька остановился.
Он был совсем ещё ребёнок, когда они играли с Пандемом в индейцев. И он так верил в эту игру, что сердце выпрыгивало. Один, отважный, мужчина перед лицом врага может рассчитывать только на себя; это осознание переполняло его такой гордостью, такой…
«А если бы тебя убили на той войне, куда ты собрался – ты, умирая, спрашивал бы, почему? Почему такая несправедливость: кто-то жив, а кого-то хоронят?»
Виталька вздохнул.
– Одно дело – мир, где тебя нет… Я, правда, не понимаю, как это может быть, но ведь папа говорит, что так было… Жалуйся-не жалуйся, вроде как некому… А если ты говоришь, что любишь меня, а простую вещь ради меня сделать не хочешь…
«Утю-тю… Плакать будем?».
– Нет, – сказал Виталька хмуро.
* * *
К полудню Виталька добрался до энергостанции. Цилиндрическая башня, похожая на опрокинутый стакан, стояла посреди зелёного поля, у подножия её свернувшейся змеёй лежала тяжёлая чёрная труба – якорь, а высоко в небе вертелся и выгибался, будто танцуя, парус.
Ни запаха, ни звука. Сверчки и разогретая трава – как будто станции нет здесь.
Неподалёку от башни на траве сидели две девочки и двое парней чуть постарше Витальки. Одна из девчонок загорала, раздевшись до трусов и растянувшись на полотенце. Другая сидела по-турецки, сложив руки на щиколотках и заворожено глядя на парус.
Ребята грызли яблоки. Рядом на траве валялись четыре велосипеда.
– Привет, – сказал Виталька.
Та девчонка, что загорала, чуть приподняла голову:
– Привет. Ты не стесняешься?
– Нет, – сказал Виталька как можно равнодушнее.
– Ну, я перевернусь, – сказала девчонка и действительно перевернулась на живот, открыв Виталькиному взгляду смуглую спину со следами отпечатавшихся травинок.
– Пришёл посмотреть? – спросил парень постарше.
– Просто гуляю, – сказал Виталька и только потом осознал двусмысленность вопроса. – Просто гуляю, – повторил он и разозлился на себя за дурацкое смущение.
– А мы пришли посмотреть, – сказал второй парень, и Виталька окончательно уверился, что он имеет в виду станцию. – Мы, вообще-то, энергетики. Будущие.