Кроме Пандема.
Пандем знал об Артуре всё.
И с этим знанием мир изменился.
Поначалу Артур боялся, что Пандем скажет людям. Что он скажет его жене. Что он скажет дочери. Что тело той потерянной девочки наконец-то найдут там, где Артур его оставил.
А потом он понял, что даже если Пандем не скажет – он всё равно знает всё, совсем всё, и напомнит Артуру при надобности; знание Пандема было зеркалом, в котором Артур увидел себя, и с этого момента жизнь его превратилась в пекло.
Он загнал машину на стоянку. Вошёл в офис мимо давно пустующей будки охранника. Уселся в своё кресло, посмотрел на часы: девять ноль-ноль. Он всегда был пунктуален.
…Если бы его тогда поймали! Тогда, в самый первый раз! Его не убили бы – по малолетству – но все эти годы он провёл бы в тюрьме… И сейчас вышел бы, спокойный, устроился бы на завод или поехал на стройку, как все эти, кого Пандем выпустил из-за колючей проволоки… И он мог бы жить и думать о жизни, а не только о том, что Пандем – знает…
С другими людьми Пандем говорит. С Артуром – почти никогда. Пандем просто знает, знает; умереть Артуру нельзя. Значит, надо с этим жить…
…Есть ещё один способ со всем покончить.
Сегодня вечером он придёт домой. Позовёт жену в кухню, плотно закроет дверь и скажет ей…
Скажет всё. А Пандем подтвердит.
* * *
Виолетта проснулась и долго лежала, любуясь светом.
Она никак не могла на него наглядеться. Другие, вот её родители например, видят свет уже давно. Они к нему привыкли. А Виолетта – нет.
Потом взгляд её с потолка, на котором лежал дрожащий солнечный прямоугольник (это отражение в весенней луже, снег тает!) переполз на стену, где были картинки. Они были разноцветные. Когда Виолетта смотрела на них, её губы сами собой разъезжались в улыбку.
У неё в голове появились мысли. Это тоже было удивительно, почти так же удивительно, как свет; ей казалось, что «мысль» – это такой лучик, он пробирается по коридору, ощупывая стены, и освещает всё новое. Вот она увидела картинку, на которой нарисован слон, и вспомнила слона в зоопарке, и подумала, что слону удобно иметь такой нос, а Виолетте было бы неудобно, и кошке неудобно, и что каждый на земле имеет такой нос, как ему удобно, и такой хвост, как надо, и всё на земле устроено замечательно и правильно, она, Виолетта, видит свет и может думать, и сейчас придёт Пандем…
– Пандем!
«Доброе утро, девочка».
– Правда, всё на свете устроено правильно? И у слона такой нос, потому что это удобно?
«Правда. Что ты хочешь сегодня делать?
– Учиться! Я хочу сегодня учиться!
«Тогда беги скорее умываться. Мама обрадуется, если ты умоешься сама».