Симона им не найти. Симон сливается с ночью, и нарочно нацепил чёрные очки, чтобы блеск белков – а белые у него только белки и зубы – его не выдал. Кроме того, Симон, в отличие от Иванки, умеет передвигаться бесшумно, в его роду поколения охотников, вдвойне стыдно проигрывать, имея в команде Симона…
Иванка повернула голову. Симон смотрел на неё – во всяком случае, она угадывала его взгляд из-под чёрных стёкол; она повела глазами, показывая в сторону братьев Михайловых. Он кивнул – она опять-таки скорее догадалась об этом, нежели увидела.
– …Стой! Стой, кому говорят!
В какой-то момент ей вдруг сделалось по-настоящему страшно. Ужас преследуемого, которому на пятки наступает погоня. Что-то первобытное, засевшее в генах: беги! Беги!..
…А потом они все вместе – «друзья» и «враги» – сидели кружком на балконе замка, курили, мальчишки пили пиво, и им казалось, что они пьянеют. В центре кружка горел светильник на стальной треноге; Симон был преисполнен радости, радость распирала его, как тёплый воздух распирает шёлковые бока воздушного шара.
Симон с родителями приехал три года назад. Говорил уже практически без акцента – сказался лингвокурс при универе. Сейчас Симону было тринадцать; когда пришёл Пандем, он жил в африканской деревушке, наполовину смытой с лица земли жёлтым жадным наводнением. Его братья и сёстры, родные и двоюродные, многочисленные дядья, тётки и бабки гибли с голоду, тонули в размытой глине; его родители были на грани смерти, и сам трёхлетний Симон сидел на соломе с раздувшимся от голода животом…
– Ты домой не хочешь, Симон? Туда?
– Очень хочу. Очень. Через полгодика поедем. Так Пандем говорит.
Тем временем Пандем уже дважды намекал Иванке, что пора бы в постельку. Иванка ныла и выпрашивала по «две минутки»; слишком хорошо было вот так сидеть и ощущать себя героиней, ведь главным в сегодняшней битве стали, конечно же, Иванкин финт и Симонов прорыв…
Братья Михайловы поначалу чувствовали себя обманутыми и проигравшими – но вечер продолжался, они забыли обиду и принялись хвастаться, как обычно.
– А как я его! – выкрикивал Лёшка Михайлов, размахивая дымящейся сигаретой. – А он от меня… А я его!
«Всё, Иванна. Полдвенадцатого. Подъём».
И сразу же поднялся Симон:
– Пока, ребята… Надо.
Прочие засобирались тоже – некоторые даже испуганно, видимо, Пандем перестал с ними миндальничать; Иванка забросила за плечи рюкзак и вышла из замка под звёзды, и сразу же за ней вышел Лёшка Михайлов.
– Я тебя провожу? – полувопрос-полуутверждение.
– Зачем? – искренне удивилась Иванка. – Тебе же в другую сторону. Пандем заругается.