— Спроси-ка, есть ли базар на селе, — сказал Ратников, увидев возле другого шалаша Машу. Она развешивала по ветвям окровавленные тряпицы — перевязывала, видать, Аполлонова, — и у него сразу же мелькнула мысль и насчет нее.
— О-о! — оживился немец. — Прекрасный базар, все можно купить. Есть куры, самогон, масло…
— А лекарства, медикаменты?
Немец несколько удивился, но, тоже увидев Машу, понятливо закивал:
— И это есть. Старый аптекарь торгует.
— Что теперь делать с ним? — озабоченно спросил шкипер. — По рукам и ногам свяжет.
Ратникова и самого мучил этот вопрос: действительно, как с ним теперь поступить?
— Может, того, а? — предложил шкипер.
— Законов не знаешь?!
— Война всему сейчас и закон, и судья…
— Анархию разводить не позволю! — резко оборвал его Ратников. — Так и запомни.
Немец почувствовал недоброе, что-то залепетал, глаза его тревожно забегали.
— Куда же с ним денешься? — сказал шкипер. — Или в самом деле отпустить его хочешь? Как пить дать заложит. Может, все-таки…
— Ну-ка, отойдем в сторонку. — Ратников поднялся и, когда они отошли за шалаш, жестко сказал: — Автомат сдай Быкову. Сейчас же!
— Да ты что? Автомат-то мой.
— Я же предупредил: дисциплина — корабельная!
— Черт с вами, лопайте! — Шкипер сунул автомат Ратникову. — Давай начистоту, старшой: не доверяешь?
— Подумай-ка: почему?
— Прошлое отбрось — не было его. Идет?
— Идет. Но ты докажи, чтобы я поверил тебе.
— Разве ты пленного взял? Или Быков?
— Герой. Тут и делать нечего было. Тебе самого себя взять труднее, чем пленного.
— Это как же? — не понял шкипер.
— В руки взять! Все эти анархистские штучки: автомат мой, может, немца того, война всему закон… и прочие вывихи — от прошлого идут. А говоришь, отбрось его. Это ты его прежде отбрось.
— Да мура ведь это, семечки…
— Говорю последний раз: дисциплина — корабельная! Время военное, и законы военные… Все!
— А ты крутой мужик. — Шкипер внимательно посмотрел на Ратникова, словно заметил в нем что-то особенное.
— Отведи пленного в шалаш, — распорядился Ратников. Он почувствовал, что шкипер вроде бы надломился в этом коротком разговоре, понял наконец, чего от него хотят. — У Быкова пистолет возьмешь. Глаз с немца не спускай, головой за него отвечаешь.
— Сделаем как надо, не беспокойся.
— Форма немецкая нужна. Сними-ка с него, не обедняет.
— Обойдется, не зима, — усмехнулся шкипер. — Значит, в село?
Форму Ратников принес Быкову.
— Прифорсись, боцман, вроде бы одного роста.
— Может, лучше шкиперу, — осторожно возразил Быков. — Языком все-таки владеет. И вообще…
— Не хочется эту шкуру напяливать? — спросил напрямик Ратников.