«Вот отсюда мы уезжали с Алиной на пойманной ей бежевой «Волге», — он вновь улыбнулся, почти подойдя к милицейскому подъезду. — А на этих ступенях трясся от страха пожилой урядник…»
— Эй, юноша! — вдруг послышался сбоку залихватский женский контральто. — Аркадий, какими судьбами!?
Обернувшись к дороге, он увидел тормознувшую у тротуара красную «девятку» и призывно махавшую рукой, сияющую Александру. Но неожиданная встреча с охотницей до богатых женихов и кратковременная оттяжка сдачи властям, почему-то не вселила в душу оптимизма, не добавила хорошего настроения. Он неспешно подошел к машине и безразлично поздоровался с радостной молодой женщиной.
— Ты чего такой убитый? — вопрошала она с улыбкой.
— Ящики с апельсинами всю ночь грузил… — пробурчал он в ответ.
— Гуманитарная помощь, что ли? — удивленно вскинула брови Саша.
— Точно. Из республики Чад.
— А… Это твой юмор… — наконец догадалась сексуальная маньячка, — я, по идее, должна расхохотаться или оскорбиться, но ладно — прощаю, ни того, ни другого не услышишь. Ты почему совершенно пропал с моего безлюдного горизонта?
— Так уж и безлюдного!? — съехидничал Лавренцов, незаметно прикрывая полы пиджака.
— Прям, как в Калахари, — уверенно подтвердила она. — Ну, что ты в асфальт врос, словно истукан? Садись, поехали…
— Куда? — не понял он.
— На биржу труда! Ко мне, куда же еще!?
— Нет, Саша, не могу… Ты уж не обижайся, но мне предстоит очень срочное дело.
— Ты себя в зеркале видел? — вдруг насмешливо спросила девушка.
Чекист недоуменно посмотрел на бывшую партнершу по широкой постели.
— Какие могут быть дела, если у тебя видок, будто в мусорном баке ночевал?
— Честно говоря, для моих дел — вид, чем хуже, тем лучше… — уже без прежней уверенности пробормотал он.
— Садись-садись! Долго тебя еще упрашивать? У меня хоть в порядок себя приведешь, а дела никуда не денутся. Работа не член, не вспомнишь — не упадет…
«Какая, действительно, разница? — тоскливо подумал серийный убийца, — объяснять дежурному, что я натворил сейчас или заявиться к нему с такой же честной рожей чуть позже. В конце концов, сегодня воскресенье — имею право на последний выходной на свободе…»
— А выпить у тебя дома найдется? — решил он использовать последний довод.
— Сколько угодно!
— Поехали… — вяло скомандовал подполковник, усаживаясь рядом с нарядной Шурочкой.
— Давно бы так… — буркнула она, включая первую передачу, — знаешь, как я по тебе соскучилась!?
— Соскучилась… Судя по твоим оценкам — я староват уже и едва тяну на троечку с мизерным плюсом…
Открыв в изумлении рот, она взглянула на дружка и, нервно проглотив ком, выдавила: