— Иди, дружище — ищи и не обижайся, — попрощался с урядником подполковник и прыгнул на заднее сиденье автомобиля.
— Вас куда? — поинтересовался водитель, трогая с места.
Перепуганная Алина вопросительно посмотрела на приятеля, но тот взял ее за руку и сразу же ответил сам:
— Прямо. Через три квартала свернете вправо и остановитесь.
Вскоре они стояли на тротуаре и ловили другую машину.
— Куда же теперь ехать? — пожимала плечами сообщница, — домой ведь тебе нельзя, к друзьям, вероятно, тоже…
— Исключено, — подтвердил беглец. — И ты, милая, лучше пока воздержись появляться дома. Нет ли у нас на примете надежной подруги? Такой, знаешь ли, не очень близкой, но чтобы умела держать язык за зубами?
— Сейчас подумаю…
Одна из машин, наконец, вильнула из сплошного потока вправо и остановилась возле голосующей пары.
— Есть одна такая дамочка… — вдруг оживилась Алина, вспомнив о нужном человеке и назвала шоферу адрес: — угол Вознесенского проспекта и Гражданской.
За окнами автомобиля становилось темно. Аркадий изредка поглядывал на сидящую рядом девушку, и не переставал удивляться отчаянной решимости почти незнакомого человека. Не раздумывая, она приехала в милицию, поверив на слово — бросилась к его мачехе за ключами, а затем в старый гараж искать запрятанное там оружие. Да и сейчас продолжала принимать участие в его злоключениях и поворотах незадачливой судьбы. Алина все еще нервничала, хотя и всячески старалась скрыть волнение. Ее грудь вздымалась от глубокого дыхания, длинные красивые пальчики крепко сжимали маленькую сумочку, а взгляд, не задерживаясь, скользил по фасадам зданий вечернего Петербурга. Давая девушке возможность побыстрее придти в себя, он не беспокоил вопросами, и до прибытия к названному месту та не проронила ни слова…
Чекист попросил остановить машину, немного не доезжая до перекрестка и только когда автомобиль, слившись с потоком транспорта, исчез из глаз, направился вслед за, торопливо стучащей каблучками, сообщницей побега.
— Мы с ней учились в одной группе, немного дружили… — рассказывала она об однокашнице, ведя его незнакомыми дворами, — после института виделись всего раза три. В основном перезваниваемся, и каждый раз договариваемся встретиться, но то дела, то еще какие-то проблемы…
— Чем мы объясним свою просьбу — приютить на ночь?
— Ты не хотел бы посвящать ее в происшедшее?
— Скорее — нет… — покачал он головой, — она надежный человек?
— Когда-то была таковой. Сейчас — не знаю. Семейная жизнь у нее, на сколько мне известно, не заладилась, а остальное…
— Ладно, посмотрим по обстоятельствам…