Алина задумчиво кивнула, затем осторожно дотронулась кончиками пальцев до его руки и, заглянув в глаза, сказала:
— У меня кое-что есть… Так, конечно — сущая мелочь, видимо, только и хватит на билет, а вот по поводу документов надо бы с Марией поговорить. Кажется, ее бывший муж вращался в каких-то кругах…
Грустно улыбнувшись, Аркадий взял ее теплую ладонь и, поглаживая, прошептал:
— Я и так втянул тебя, куда не следовало бы. Спасибо, за помощь. Что-нибудь придумаю…
В зал вернулась крупная девица, неся в руках бутылку вина и блюдо с бутербродами.
— У меня, как назло — холодильник пуст, — сообщила она, подходя к старинному серванту за фужерами.
— Маш, ты не могла бы позволить нам переночевать у тебя? — как бы, между прочим, поинтересовалась Алина.
— Ради Бога, — охотно согласилась та, но в голосе, тем не менее, промелькнуло удивление. — Ну, Аркадий, разливайте — пора выпить за знакомство.
Наполнив приземистые бокалы, он, чуть улыбаясь, произнес:
— Очень рад, что у меня появились такие замечательные друзья. За вас, девушки…
После выпитого вина его очаровательная знакомая немного отошла от нервного стресса, перенесенного в отделении милиции, и между новоиспеченными приятелями завязался непринужденный разговор. Однокашницы вспоминали студенческие годы, рассказывали Лавренцову об учебе, смеялись и шутили. Но от Марии, не ускользнуло то, что гости еще недостаточно хорошо друг друга знают. Она изредка с интересом поглядывала на них и, наконец, поддавшись женскому любопытству, не выдержала:
— У меня складывается впечатление, будто вы знакомы первый день…
— Так и есть, — улыбнувшись и опустив взгляд, ответила подруга, — если не считать еще нескольких дней переписки по электронной почте…
— Ну, ты даешь! — восторженно прошептала хозяйка раздолбанной квартиры, — какая у людей интересная жизнь…
Сидящая рядом с Аркадием девушка промолчала, но он видел, насколько ей тяжело оставлять знакомую в заблуждении на счет скорости развития их отношений.
— Мария, мы с Алиной вряд ли встретились бы так скоро, не окажись я в крайне затруднительном положении… — пояснил подполковник, — если бы не ее помощь, мой ужин состоял бы сейчас из еще более скромной пищи…
Девушка с благодарностью взглянула на него, но снова промолчала, полагая, что право рассказывать о случившимся принадлежит только ему.
— Проблемы с деньгами? — с подозрением и опаской продолжала «дознание» Маша.
«В конце концов, связь с миром у меня осталась только через этих двух людей… — подумал чекист, — деваться некуда. Сегодня уже раз повезло, может попытать счастья вторично и сызнова пойти ва-банк?..»