Девушка была в брюках, но на сей раз без пиджачка — в одной белой, шелковой блузке. Подполковник, потягивая горячий кофе, невольно залюбовался ее плавными движениями, фигурой и распущенными, длинными волосами, ниспадавшими красивыми волнами на плечи и спину. Подав ему бутерброд, Алина села напротив и, грустно улыбнувшись, тихо сказала:
— Не отчаивайся Аркадий. Мария пообещала что-нибудь разузнать и придумать. Возможно, все еще образуется и тебе удастся уехать. Жаль, конечно, но другого выхода действительно нет…
— Почему жаль?
— Ну, если бы не смерть твоего друга… — она неопределенно пожала плечами и отвела в сторону взгляд, — все могло бы сложиться как-то по-другому…
Лавренцов не спускал с нее глаз и пытался угадать истинную причину только что высказанного сожаления. В какой-то момент он почувствовал ужасную пустоту внутри оттого, что вынужден скрываться, что не в состоянии свободно пройтись по улице под руку с этой чудесной девушкой, и вообще не имеет возможности строить планы далее текущего часа. Впервые за последнее время бывший чекист внезапно обнаружил неистовую потребность что-то изменить в судьбе — сделать так, как хотелось бы ему самому, а не медленному течению той реки, что несла его невесть куда долгие годы. «Я уже совершил первый и отчаянный шаг в жалких потугах снова обучиться твердо стоять и ходить по нынешней, зыбкой поверхности, — думал он, словно в забытьи засматриваясь на обворожительные черты Алины. — Да, возможно, попытка выглядела спонтанной, слишком необдуманной и грубой, но ведь хватило же духу не промолчать, не струсить, а противопоставить опасному и коварному врагу вполне конкретное действо. И она… Она появилась в моей жизни совсем неслучайно. Пусть слишком поздно, пусть на какую-то неделю, но я благодарен судьбе за то, что свела с ней…»
— Ты о чем задумался? — прервала его мысли девушка.
— О тебе…
— Интересно… И каковы же твои мысли обо мне?
— Ты замечательный человек, — абсолютно искренне признался Аркадий. — Скажи, ты не жалеешь, что позвонила вчерашним утром?
Лишь на миг она нахмурила лобик, но затем решительно покачала головой и столь же твердо заявила:
— Нет. Если бы я не помогла — потом никогда бы себе не простила. Чтобы там ни было, но бросать человека, когда он взывает о помощи… Нет!
Примерно так же всегда считал и он. И это совпадение еще более угнетало, потому как продолжения и перспектив короткое знакомство столь похожих характеров и родственных душ, увы, не имело… При самом благоприятном стечении обстоятельств, изгой, возможно, вскоре окажется далеко за пределами страны или, что еще более вероятно, в следственном изоляторе. А сколько ему будет отпущено дней после решения суда — известно только Богу…