– Послушайте, выбросьте вы к черту эти туфли, – посоветовал он.
– Да? – жадно вдыхала воздух рядом молодая женщина, – а когда мы выйдем на берег, я, по-вашему, босиком пойду?..
«Ох уж эти бабы! – медленно подгребая руками, бухтел он про себя, – хоть на эшафот ведите, но чтоб видок был непременно эффектным!..»
С десяток метров они потихоньку проплыли по поверхности…
– Отдышались, мадам?
– Да, Антон… Можем нырять…
Второй этап проистекал по аналогичному сценарию: размеренные гребки Дорохова, сбоку неподвижное «бревно» и всего лишь минута движения, за которую парочка беглецов преодолела от силы метров двадцать пять. И тот же сигнал к экстренному всплытию – пляска острых каблуков на правой ноге…
Однако вторая передышка столь же спокойной не получилась. Едва молодой человек вынырнул на поверхность, как в глаза ударил сноп света шарящего по воде прожектора, обитающего в носовой части плавучего маяка. Еще минуту назад эта мощная штуковина была выключена. Значит, приятели потерпевших неудачу сотрудников неизвестной спецслужбы опомнились; поняли, в чем дело и предпринимают соответствующие меры.
– Быстрее дышите – нас засекли! – не давая опомниться напарнице, прорычал Артур.
И набрав побольше воздуха, опять исчез под водой, увлекая за собой девушку. Поверхность воды над ними с короткими интервалами освещалась, и на глубине одного метра становилось светло как днем…
Третье всплытие он немного затянул. Невзирая на настойчивые сигналы партнерши, преодолел еще метров пять, прежде чем поднял голову и сделал последнее, энергичное движение руками. И снова в глаза ударил яркий свет, из-за которого совершенно невозможно было разобрать происходящего на берегу и на палубах баржи. Единственное, что понял бывший капитан: течением их понемногу сносит в сторону центра Парижа.
– Хорошо, ребята, сами напросились!.. – выудил он из кармана оружие.
Пока Ольга барахталась рядом, мешая кашель с тяжелым дыханием, Дорохов хорошенько вытряхнул из ствола воду, прицелился и выстрелил…
Мимо. Пистолет не пристрелян. К тому же, до цели далековато – метров восемьдесят-девяносто.
Второй выстрел. Третий.
Чей-то визг. Прожектор вспыхнул красным и… медленно погас.
Речная гладь вокруг погрузилась в спасительную темноту; и тотчас стало видно, как к краю набережной одна за другой подъезжают легковые машины, разворачиваются носом к Сене и… врубают дальний свет.
– Не страшно, – шепнул телохранитель, обнимая за талию Ольгу и увлекая ее дальше от берега. Ее молчание настораживало, хотелось успокоить, подбодрить: – Сейчас подышим, отдохнем… и опять под воду. Верно?