Итум-Кале они осторожно обогнули с севера. Осмотр дороги, уходящей к Грозному ничего не дал — следы выглядели либо давнишними, либо были оставлены легковыми машинами. Теперь предстояло проверить вторую грунтовку, берущее начало на южной окраине райцентра — на мосту через Аргунн. И эта задача представлялась майору посложнее.
— Ризван Халифович, выручайте, — закончив изучать подступы к переправе и опустив бинокль, тронул богослова за худосочное запястье командир.
Улем с готовностью посмотрел на Костю-майора своими бесцветными, добрыми глазами.
— Негоже нам появляться у моста — народу там ходит много, — с безысходностью в голосе пояснил Яровой. — А вам в неприметном халатике, да с надежной легендой о совершении хаджа — в самый раз.
— Пойду, — вытаскивая гражданское облачение из баула, с легкостью согласился тот.
Скоро переодевшись, водрузив на спину мешок и вооружившись командирским посохом, дед поспешно направился к селу, да был остановлен окриком Константина:
— Ризван Халифович!
— Да, — как ни в чем ни бывало, обернулся богослов.
— А цель-то похода уяснили?
— Так в разведку… — пожал узкими плечами тщедушный старичок, — посмотреть, поспрашивать, разузнать обстановку… Лучше это сделать у магазина — там завсегда разговорчивый люд скучает. Да и орехов надо бы прикупить — кончаются. А заодно и кислого молочка…
Паша прыснул приглушенным смешком, и даже сдержанный Берг растянул в улыбке губы. Лишь один Яровой не проявил веселости, а, дважды кашлянув в кулак, терпеливо уточнил задачу:
— Пожалуйста, побродите возле въезда на мост, особенно вон у той развилки, где к асфальтированной улочке примыкает грунтовка. Там должны быть свежие следы вот такого рисунка…
И офицер изобразил кинжалом на снегу отпечаток протектора покрышки «Урала».
— А если отыщу, как определю: свежие или нет?
— След от недавно проехавшего автомобиля не будет подморожен и легко разрушится под вашей ступней.
Пошевелив губами, улем кивнул и отбыл на задание короткой, но уверенной поступью. Спецназовцы спокойно наблюдали за ним, пока тот проворно топал к развилке, смешно расставляя в стороны загнутые носа своих сапожек; молча скрежетали зубами, когда его явный интерес к снегу на дороге и обочинах мог вызвать любопытные вопросы местных сельчан, в изобилии снующих мимо. А после и вовсе обеспокоились его пропажей из поля зрения…
— Небось в очереди за простоквашей томится, — сплюнув, проворчал снайпер минут через двадцать.
— Черт с ней, с простоквашей!.. Лишь бы вернулся, — отозвался майор, нервно почесывая бороду на левой щеке.