Кутаясь в куртку, наброшенную ей на плечи Денисом, Алька смотрела прямо перед собой и со всей отчетливостью понимала, что это варварство не что иное, как предупреждение. Денис опустил плечи и наблюдал, как дядя Витя высвобождает бедное животное от петли и укладывает на кусок брезента. И лишь когда тот, потащив волоком свою печальную ношу, скрылся за углом дома, Денис обернулся на Альку и мрачно предрек:
— Первая ласточка…
— То есть? — не сразу смогла она сосредоточить внимание на его словах.
— Смертей предвидится еще много, если учесть, какие бабки в игре…
— Ты считаешь, что кому-то доподлинно известно о наших планах?
— Нет, я так не считаю… — покачал он головой, задумчиво глядя на сокрытое в туманной мгле озеро. — Просто слишком много народу интересуется этими деньгами. Слишком много. А лишних, как известно, следует убирать.
— Ты лишний?
— Возможно… Слушай, — он сделал несколько шагов в сторону дома. — Я думаю, нужно ехать в город прямо сейчас. Ждать нам нечего. Они не оставляют нам выбора…
— Выбор всегда есть, — с легкой тенью раздражения произнес мужчина и нервно стряхнул пепел в рюмку из-под коньяка. — Мне не нужны лишние смерти! Слово-то какое омерзительное — смерть. Короткое и вроде бы не несущее в себе особой информации, а на самом деле такое беспощадное, такое безжалостное… в нем заключается весь смысл существования… Идиотизм! Как несовершенно человечество! Ах, если бы можно было купить бессмертие!..
— Так что делать будем? — невежливо оборвал его пьяную философию сидящий напротив. — Твое лояльное отношение к окружающим не сделает нас богаче, а сделает уязвимее. Решай!
Тот посмотрел на говорящего мутным взглядом и глубоко затянулся сигаретой. Но поперхнулся излишками дыма, закашлялся и сделался от этого на удивление жалким.
— Твою мать! — произнес его собеседник с плохо скрываемой брезгливостью. — Надо же так надраться! Говорю, решай! Денис в городе, девка с ним. Через день-другой начнут копать…
— И что? — пьяно захихикал тот. — Все везде чисто! Никому же не известно, что у нас с тобой есть дубликат ключа от ее сейфа. И никому не известно, что в ту ночь была на десять минут блокирована сигнализация. Никому!
— Никому?! Ты хорошо подумал?! А может… быть, кто-нибудь все же обратил внимание на то, что лампочка у входа несколько раз нервно мигнула?
— Ну… разве только… — Он не договорил, а, сузив глаза, уставился в стену за спиной своего собеседника. — Да, пожалуй, ты прав, он может проболтаться…
Илья несколько раз нажал педаль сцепления и, внимательно вслушиваясь в неровную работу мотора, вполголоса чертыхнулся. Хочешь, не хочешь, а выходной придется провести под машиной. Одна радость — подъемник для машины автоматический успел закончить в гараже. А то без смотровой ямы дело труба. Ехать на станцию техобслуживания на другой конец города — мало радости. Да и ни к чему это вовсе, если сам автомеханик высшего класса.