Ишь ты, ловкач! Сначала кинул ее, втоптал в грязь, отобрал все, что только можно! С позволения сказать, оставил буквально в нижнем белье, а теперь…
О том, что он сам пользуется ее машиной, Зосе как-то не подумалось в тот момент. Им двигало благородное чувство, а все остальное не имело значения.
— Как ты думаешь, где она сейчас может быть? — задумчиво спросил его Сергей. — Я как-то замотался и упустил из виду…
— Не знаю! — надломленно произнес Зося и в сотый раз вытер пот со лба. — Я объездил весь город, опросил всех, и никаких следов. Я пришел к вам лишь потому, что по-настоящему испугался…
— Ты хочешь сказать…
— Все может быть! — со слезой воскликнул Зося. — Охранник мертв, хотя его смерть и списана на несчастный случай. Заведующий лабораторией до сих пор не найден. А теперь еще и Алевтина пропала.
— Н-да…
Сергей надолго задумался, опустив глаза и нервно поигрывая карандашом, давая возможность рассмотреть его как следует. Но какие бы чувства ни двигали Зосей, как бы предвзято он ни относился к своему шефу, он не мог не признать — Сергей по-настоящему озабочен. И было тут одно из двух: либо он всерьез волнуется за дело, которому посвятил большую часть своей жизни, либо это откровенный страх за женщину, с которой был близок все последнее время.
Зося слепо надеялся на первое. Ведь не может же быть так, что его опять оставят за бортом. Его, который сейчас бьет во все колокола, пытаясь отыскать пропавшую. Представив на мгновение, что она идет рука об руку с ненавистным соперником, он едва сдержался, чтобы не застонать.
Сергей и тут не смолчал, проявив поистине выдающуюся догадливость. Он отшвырнул от себя карандаш и, взъерошив волосы на затылке, с пониманием спросил:
— Надеешься, что она тебя заметит?
— Что?! — Зося заворочался в кресле, не зная куда девать глаза и руки, которые выдавали сейчас его чувства. — Ну что вы… Я просто…
— Надеешься… — Сергей кивнул и полез в стол за сигаретой. Бросив курить года два назад, он держал в столе сигареты на всякий злосчастный случай. — Я тебя понимаю. Она очень красивая женщина. И очень… надежная. Как я мог не поверить ей?! Она умоляла поверить!..
Он запнулся на полуслове, словно споткнулся.
— Почему ты дошел до всего, а я нет?! — Горечь, недоумение и еще бог знает какие чувства, прозвучавшие в этом кратком вопросе, вылились на Зосю, смутив того чрезвычайно. — Почему я то и дело оказываюсь слепцом?! Что-то я постоянно пропускаю в этой жизни! Все идет не так! Вся жизнь куда-то под уклон!
— Это у вас-то?! — выкатил Зося на него глаза. — С вашим-то размахом?!