— Нет! — отвечала ему Алька, не заметив, что произнесла это слово вслух, и по изумленным взглядам молодых людей за соседним столиком поняла, что ее занесло слишком далеко.
Она вздохнула и отхлебнула почти остывший шоколад. Мечтай не мечтай, но случись такое, еще неизвестно, как повела бы она себя в подобной ситуации. Еще месяц назад она как благословение божье приняла бы из его рук оливковую ветвь и все бы пошло, как и прежде, но сейчас…
Сейчас для нее все изменилось. Она не могла точно указать причину, но твердо понимала, что возврата к прошлому не случится никогда. Пусть он узнает, что она не брала этих денег. Пусть он попытается вернуть ее расположение и даже восстановит на работе. Но тех чувств, какими прежде переполнялась ее душа, невозможно вернуть.
Алька не могла с точностью назвать день недели, час, минуту, когда произошел в ней этот перелом. Может, в те дни, когда она сидела дома, сжавшись в комочек в кресле, и глотала слезы от обиды, несправедливо нанесенной ей. Может, раньше, когда Сергей клеймил ее как вероломную воровку и аферистку, лишив при этом возможности вставить хотя бы слово. А может, это случилось совсем недавно и виной тому стала неотразимая улыбка исчезнувшего в неизвестном направлении Дениса…
Часы над входом пробили девять, прервав неторопливый поток ее размышлений. Алька швырнула пару бумажек на стол и устремилась к выходу. Молодой человек, с которым она столкнулась в дверях, оценивающе скользнул по ней взглядом и кое-что пробормотал, напомнив ей тем самым, что она по-прежнему молода и привлекательна.
— Девушка, — не оставил он попытки быть замеченным, когда она уже усаживалась в машину. — А может, все-таки вы найдете для меня время?
Алька отрицательно мотнула головой, нахмурилась, давая понять навязчивому ухажеру всю тщетность его надежд, и села за руль. Но, трогая машину с места, все же повернула зеркало заднего вида немного под другим углом, чтобы рассмотреть себя получше.
Освещаемое неоновыми вспышками витрины заведения, которое она только что покинула, на нее смотрело измученное лицо пусть молодой, но все-таки искушенной жизнью женщины. Глаза, забывшие о том, что такое косметика, смотрели без обычного блеска, с такой настороженностью, что Альке невольно сделалось до слез жаль эту женщину, смотревшую сейчас на нее из зеркала.
«Что они с тобой сделали, девочка? — Задала она самой себе вопрос. — Что они все с тобой сотворили?!»
Картины ее жизни, с тех самых пор, как она покинула порог отчего дома, мгновенно промелькнули у нее перед глазами, заставив заскрипеть зубами.