Шаг за шагом Эмили воздвигала крепкие стены, чтобы защитить себя от всякого риска, вызванного ее положением, но с каждым новым замечанием Аманды кирпичи падали один за другим, поражая ее глупостью собственного выбора и опасностью ненадежного положения.
Взвинченная и неуверенная, она облизнула губы.
– Если я не возьму деньги и не уеду… что тогда?
– Тебя вышвырнут вон без всякой компенсации и без рекомендаций. – Аманда пожала плечами. – Мистер Фитч ждет моих приказаний поручить горничным упаковать твой багаж. Тебе решать, при каких условиях ты предпочтешь уехать.
Пребывая в состоянии отчаяния и страха, Эмили взглянула на ковер.
Что ей делать? Что делать? Наконец она пробормотала:
– Я должна поговорить с Майклом.
– Но он не хочет встречаться с тобой. Я здесь именно поэтому.
– Мне это безразлично. Я должна услышать, что он скажет.
– Ты просто дурочка! – упрекнула ее Аманда. – Ты была для него всего-навсего игрушкой, хорошеньким сосудом, в который он выплескивал свою похоть. Ты думаешь, ты первая девственница, которую он соблазнил? – Она язвительно усмехнулась. – Я постоянно поставляю ему молоденьких девушек.
Этого не может быть! Это просто невозможно! Но Эмили тут же вспомнила первую встречу с ним, пунш с подмешанным алкоголем и позднее ночное рандеву. Возможно, он регулярно заманивал женщин с улицы, таких, как она, которые ни о чем не подозревали.
Сколько их было до нее? Сколько еще появится?
Нет! Нет! – закричал внутренний голос. Она не верит этому. Не может поверить. И все же она услышала, как спрашивает:
– Что это за девушка, которой, как вы заявляете, он увлекся?
– Ты не догадываешься?
– Разумеется, нет.
– Это Памела.
Ответ был настолько шокирующим, что прошло несколько секунд, прежде чем до нее дошел смысл сказанного.
– Памела… Памела Мартин?
– Не притворяйся такой удивленной. Он рассматривал этот вариант годами. Она, конечно, не образец нравственности, к тому же она всячески соблазняла его. До сих пор он сдерживался, но теперь ей шестнадцать, и без отца, который мог бы протестовать, нет никаких преград. Он готов, так сказать, сорвать цветок.
Эмили вспомнила моменты, когда она наблюдала Памелу и Майкла вместе. Они всегда флиртовали друг с другом, но Эмили не воспринимала всерьез их заигрывания и обмен остротами. Но что, если она ошибалась относительно намерений Майкла?
Памела готова была на любое предательство, но Майкл…
Способен ли он соблазнить свою подопечную? Был ли он так низок?
Ей необходимо уйти, прежде чем она услышит что-нибудь худшее, но она не могла заставить себя направиться к выходу.