Наконец-то!
Мы обнаружили себя уже на другом подворье, но с родственниками Джамаловых не успели познакомиться ближе. Машину спустили обратно тем же способом, по доскам, которые угрожающе прогнулись под тяжестью моего «жучка». Все это время мы тем и занимались, что отфыркивались, откашливались и отряхивались.
— Зато бензин сэкономили, — весело сказал Джамалов-старший.
Это точно.
— Нам пора… — сказала я Малику. — Спасибо за все и прощайте.
— Спасибо вам, — ответил Джамалов-старший. — Будете в наших краях — милости просим.
Я кивнула. Пожала огромную шершавую ладонь Малика и села на место водителя. Игорь уже занял свое сиденье.
Махнув рукою людям с большими сердцами, я тронула с места.
Впереди была бескрайняя оренбургская степь…
Уже поздно вечером, в одиннадцатом часу, мы въехали в городок под названием Медногорск и спросили у проходившей по центральной улице четы уже немолодых супругов:
— Скажите, здесь поблизости есть гостиница?
— На улице Ленина, квартала четыре отсюда.
Медногорск подходил под разряд городов с общим названием «большая деревня». Частный сектор перемежался с современными застройками. Кое-где, совсем не так, как в большом городе, как мухоморы торчали мини-маркеты, дороги больше подходили под разряд проселочных.
В каждом российском городе есть своя улица Ленина. Обычно это одна из центральных улиц, которой уделяется наибольшее внимание в плане развития и благоустройства. В нашем Тарасове тоже была такая, но ее с успехом переименовали.
Гостиницу мы нашли сразу — в глаза била неоновая вывеска, на которой значилось: «Красный Восток».
— Какую комнату вам предоставить? — спросила пышная тетя с прической а-ля Лариса Долина и с бородавкой на носу. — Одну двухместную или две отдельных одноместных?
Игорь посмотрел на меня и пожал плечами.
— Конечно же, одну на двоих, — сказала я. — Мы не можем находиться в разных номерах.
Тетя внимательно посмотрела на нас, но ничего не сказала, кроме:
— Сто рублей за сутки. На какое время вы пожаловали к нам?
— Ночь переспим, то есть… я хочу сказать — переночуем и завтра утром съедем… Короче, поедем дальше.
Блин, скоро заговариваться начнешь.
— Хорошо, вот ключи. Номер сто пять.
Наступили времена свободы. Еще лет десять назад нас бы замучили бы воспитательной беседой: мол, молодые и неженатые, марш по отдельным номерам и чтобы носу не казали из-за двери. Сейчас — хоть по пятеро в одну кровать, лишь бы деньги платили.
— Где находится этот номер? — спросила я.
— На первом этаже слева.
Я снова повернулась к портье. Первый этаж меня никак не устраивал, это означало, что любой злоумышленник сможет добраться до нас.