Я осторожно приоткрыла дверь, которая оказалась незаперта. Я помню, как Илона перед праздником советовалась с нами, как лучше всего разместить гостей. Здесь, насколько я помню, должны были ночевать Инга и Лена. Вообще эта комната была Полининой, вернее, пока девушка тут жила.
В комнате было темно, как вы уже догадались. Жуткая темень навалилась на меня, и даже свеча не разгоняла ее. Больше всего я сейчас хотела оказаться внизу, где пусть и нет света, но по крайней мере есть люди. Хотите верьте, хотите нет, но весь мой непонятный задор улетучился после того, как мы обнаружили, что тело Илоны исчезло. Одно дело знать, что в доме находится мертвый человек, и совсем другое, когда выясняется, что этот самый мертвец вдруг пропал неизвестно куда. Я прислушалась.
Того, что последовало за этим, я не забуду никогда в жизни. Именно тогда я заработала первую седую прядь.
Дверь сзади меня с тихим скрипом закрылась, и Илонин голос мне прошептал:
— Тс-с!
Темнота закружилась передо мной, свечка выпала из рук, и я упала в обморок. Хорошо, что я была не на лестнице!
* * *
— И чего ты так испугалась? — недоумевала Илона, отпаивая меня коньяком. — Я ведь совсем тихо сказала. Ладно бы закричала.
Я хотела возразить, что криков я сегодня слышала столько, что меня ими уже не напугаешь. Одним больше, одним меньше. А вот когда сзади тебя раздается замогильный шепот — это производит эффект разорвавшейся бомбы.
Мы находились в гардеробной комнате, где была отличная звукоизоляция и стояли три свечки. Рядом со мной сидела Марго и растирала мои ледяные руки, разгоняя застывшую в жилах кровь.
Я наконец справилась с онемевшими губами и задала интересующий меня вопрос:
— Ты жива?
— Нет, я мертвая! — пошутила Илона, но мне было не до смеха.
— Я серьезно. Как ты ожила? Ведь Марго сказала…
— Если бы мы были одни, я бы сказала, что Иля жива, но при Ольге я не могла раскрыться.
— Почему? Господи, хватит накачивать меня коньяком! Я и так уже ничего не понимаю… Дай последний раз глотну, и все! Бери. Почему ты превратилась… то есть притворилась мертвой? Все, я уже пьяная!
— Потому что так было нужно!
Я посмотрела на Илону, но ничего, кроме заботы и жалости ко мне, в ее глазах не увидела. Тогда я взглянула на свою подругу.
— Марго, почему ты ее не выдала?
— Тс-с! Не кричи. Я сейчас все расскажу. Итак, когда Илона зашла сюда за свечками, знаешь, кого она здесь увидала?
— Ее.
— Кого «ее»? — не поняла Маргарита.
— Ну, ее. Метеор сказал: «Заходим мы, а там — она!» А кто она, хрен ее знает! Призрак наш, наверное.
— Не только призрак. Видишь ли, когда все пили шампанское за Новый год, я, соблюдя приличия и отсидев положенное количество ударов, отправилась в туалет, который находится в прихожей. А электрощит рядом с туалетом!