Он поправил воротник рубашки, а потом спросил несколько понизившимся голосом:
— Простите, Ильмира Маратовна… а каким образом вам удалось так… удачно, что ли, оттолкнуть меня от машины в тот момент, когда она взорвалась? Понимаете, я не совсем профан в этих делах, и потому мне кажется, что для этого нужна определенная подготовка. Я ошибаюсь?
— Нет, вы совершенно правы, Ринат Ильдарович, — без промедления ответила я, — у меня в самом деле есть такая подготовка. Дело в том, что я довольно прилично… на любительском, конечно, уровне… владею айкидо. Так что я неплохо физически тренирована.
Пусть проверяет, мелькнуло в голове. В затверженной мной наизусть биографии Ильмиры Фархутдиновой владение айкидо значилось, следовательно, такие сведения обеспечены и реальным положением вещей.
Салихов кивнул.
— Ну хорошо. Когда вам удобнее приступить к работе?
— Думаю, что завтра, — ответила я.
— Очень хорошо. Тогда прямо завтра поедем к вице-мэру Калитину. У меня с ним деловая встреча.
* * *
Вот это да, думала я, выходя от Салихова. Встреча с Калитиным! Надо спросить сегодня у Антона Павловича… хотя, думаю, никаких определенных ответов я не получу. Да и не стоит, наверно, спрашивать. Никогда не задавай лишних вопросов, учил меня Гром. Это как правило трех «не» у заключенных: не верь, не бойся, не проси.
Или как говорил булгаковский Воланд: никогда ничего не проси у сильных мира сего. Сами придут и дадут.
— Завтра мы с вами опять увидимся, Антон Павлович, — сказала я Калитину и почти весело посмотрела в его округлившиеся глаза.
— Почему вы так уверенно говорите?
— Потому что у вас завтра встреча с Салиховым.
— Кто вам об этом сказал? — резко спросил он, и вертикальная складка прорезала его высокий лоб.
— Он сам. Я приеду вместе с ним.
Раздражение, секундой раньше вспыхнувшее в глазах Калитина, угасло, дав место удивлению:
— То есть… как это?
— Я его новый секретарь-референт, — ответила я, скромно улыбаясь.
Калитин присвистнул, на мгновение забыв о своей респектабельности.
— Это как же вам удалось?
— Невероятное стечение обстоятельств. Вы, конечно, слышали о ночном взрыве у ресторана «Королевская кобра»?
— Да, разумеется, — подтвердил он. — Мне докладывали, что Салихов спасся только чудом.
— Вот именно, чудом. И это чудо стоит сейчас перед вами.
— Простите… то есть как?
— А так. Я видела, как какой-то человек прикрепил мину к днищу салиховской машины. И успела оттолкнуть Рината Ильдаровича, когда произошел взрыв.
Калитин поднял брови и посмотрел на меня с неприкрытым изумлением.
— Так это… ты? — Он даже перешел на «ты», настолько сильны были эмоции, охватившие этого человека. — Как же это получилось?