На окраине поселка я перешла на шаг. До трассы оставалось не более двухсот метров. Уже был виден свет фар и слышался отдаленный шум машин, время от времени проезжавших в обоих направлениях. Очень хотелось выйти на нормальную дорогу, тормознуть попутку и с комфортом преодолеть большую часть оставшегося расстояния. Но от этого соблазнительного варианта пришлось отказаться. Мало ли кому вздумается там проехать именно в тот момент, когда я махну рукой. К тому же я предпочитала подойти к «лагерю» не с парадного, а с черного хода.
Вдоль дороги тянулась лесополоса. В темноте я ее разглядеть не могла, но со слов мужичка знала, что начинается она метрах в ста от точки, где проселочная дорога выходит на трассу, и тянется до самого выезда из «лагеря» и дальше. Действительно, на некотором расстоянии свет фар проезжающих машин резко исчезал.
Ангара отсюда видно не было, я вообще с трудом представляла, как можно разглядеть что-то, даже очень большое, в этой темноте. Зато в той стороне, где, по всей видимости, располагался «лагерь», мерцали огоньки света. Наверное, там находилось несколько отдельно стоящих строений. Если мое предположение верно, где-то здесь должна быть дорога или тропа, соединяющая поселок и эти дома. Местные жители просто не могли не проложить что-нибудь «напрямки».
Дальше я двигалась, чуть ли не ощупывая землю руками, и через считанные минуты действительно обнаружила не совсем дорогу, но широкую и хорошо утоптанную тропинку, уходящую в сторону огней. Тропинка была едва видна, но вскоре я освоилась на ней достаточно, чтобы снова перейти на бег.
Через несколько минут тропинка вывела меня к ровной и практически сухой дороге, вдоль которой стояло четыре или пять крепких особняков. Дорога уходила в сторону трассы, и сейчас оттуда быстро приближалась какая-то машина. Я вернулась по тропинке немного назад, чтобы там переждать, пока она проедет.
В одном из дворов, почуяв чужого, залилась звонким лаем собака. Но хозяева неугомонного пса, очевидно, привыкли к тому, что он подает голос при каждом удобном случае, и, к моей радости, не обращали на него внимания.
Машина далеко не уехала, а остановилась перед воротами ближайшего ко мне дома. Хлопнула дверца, затем скрипнула калитка, послышался стук в окно. Открылась и закрылась входная дверь, после чего снова установилась тишина, нарушаемая лишь псом, с лая постепенно перешедшим на ленивое потявкивание.
Покосившись с завистью на машину, я снова вышла на дорогу и быстро миновала дома. Пес с воодушевлением снова залаял мне вслед.