– Ничего не выйдет, дети мои, – грустно ответил Миллавеллор, так и не оборачиваясь.
– Даже если мы оба этого хотим? – храбро фыркнул казак, уверенно обнимая прильнувшую к нему израильтянку.
– Не сердись, любовник, книгочей и воин, – так же ровно, не повышая голоса, произнесла седая принцесса Арддурхоума. – Мы были виноваты перед вами, но, надеюсь, искупили свою вину. Подойдите сюда, взгляните сами…
В её тоне было что-то такое… Печаль? Разочарование? Безнадёжность? Или, может быть, всё это вместе взятое вкупе с нехарактерной для истинного толкиениста покорностью судьбе? Чего гадать зря, если чужая душа – потёмки, то эльфийская – вообще мрак…
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
О том, что запачкаться куда легче, чем отмыться. А совершить грех проще, чем замолить его. И гораздо приятнее, кстати…
– Смотрите. – Нюниэль приподняла руку седого наркомана, демонстрируя плотно сидящее на его мизинце золотое кольцо.
– Но… оно таки было чёрным?! – первой сообразила еврейская умничка.
Пожилые молодожёны грустно кивнули…
– Вот именно, девочка, как говорил безвременно усопший У Чжень: «Можно набить целый рот золотыми зубами, но ни один простой, человеческий, настоящий – никогда уже не вырастет сам…»
– Не просекла глубинную логику. Поясните глупой мне, в чём трагедия? Вы стали богаче на несколько граммов драгоценного металла, оно вам не надо, дайте мне, я потащу его на себе, как ваш верный хоббит! А что?! Не один вы читали книжку!
– Священную трилогию, – устало поправила Рыдающая Принцесса.
– Кажется, я понимаю, в чём суть, – незаметно шлёпнув подругу по загребущим ручкам, вмешался бывший филолог. – Кольцо было чёрным, стало золотым. Милая, ты хочешь, чтоб золотой стала твоя боевая винтовка?
– Таки да! Это же не один килограмм, Ва-ня-а…
– Только тогда она не будет стрелять.
– Ша, – буквально в то же мгновение прозрела Рахиль, привычно перебрасывая «галил» на ремне за спину. – Всё поняла, не блондинка и не крашеная. На фига мне золото там, где оружие надёжнее и важнее?
– Я бездумно израсходовал почти всю силу кольца Элронда, – уныло кивнув, продолжил Миллавеллор, – показатель его мощи почти на нуле. Видите, вот здесь и здесь, ещё остались два чёрных пятнышка? Это всё… А Теперь смотрите, вот там, впереди, холодное зарево… Это Геенна Огненная! За ней Рай, но лёд её пламени не в состоянии преодолеть никто. Нас загнали к нему, а кольцо теперь способно перенести лишь двоих. Двое останутся здесь, испив сполна горькую чашу вечной боли и отчаяния. Мы отправим вас…
– В смысле? – не поняли ребята.
Дальнейшие полчаса можно не тратить на описание длинных высокопарных диалогов. На это не хватит ни моего, ни редакторского, ни читательского терпения, всё можно представить и дофантазировать самому. Благородное самопожертвование остроухих пенсионеров не устраивало Ивана и Рахиль. Обратный посыл, типа, вы на Холм, а мы уж тут как-нибудь сами, однозначно отвергался пылкими Миллавеллором и Нюниэлью!