— Вы в своем уме, Николай Сергеевич? — достаточно грубо одернула его ассистентка. — Хотите поставить под угрозу жизнь Виктории?
— Не хочу.
— Тогда не надо никуда обращаться, — резонно заметила Светлана Владимировна. — Во всяком случае, пока. Стоит дождаться звонка похитителей и понять, чего они хотят.
— Я и так знаю, чего они хотят. — Николай Сергеевич отложил прикуренную сигарету в пепельницу и уронил голову на грудь. Пальцы быстро пробежались по темной шевелюре.
Я была полностью согласна со Светланой Владимировной в том плане, что привлекать к данному делу правоохранительные органы пока еще не время. Предпочтительнее было разобраться в ситуации самим, а не выводить похитителей из состояния равновесия. К тому же я допускала и еще один вариант произошедшего. Сегодняшняя история в ресторане могла и не иметь ничего общего с угрозами Белохвостову по телефону и давлением на него в связи с тем колоссальным проектом, о котором он сам упоминал при нашей первой беседе в моем гостиничном номере. То есть Вику никто не похищал, а она сама намеренно улизнула из-под моей опеки, желая провести время наедине с понравившемся ей парнем. Маловероятно, конечно, но и сбрасывать со счетов подобную альтернативу я тоже не имела права. Об этом я и заявила вслух уже в следующую секунду, чем, признаться, немного приободрила Белохвостова. Светлана Владимировна же отнеслась к выдвинутой мной новой версии весьма скептически.
— Если бы это было так, Женя, — нравоучительно и с весьма жесткими интонациями произнесла она, — то этот ресторанный донжуан не стал бы пользоваться поддельными визитками.
— Не скажите, — опровергла я ее аргумент. — Твердовский мог основываться на том, что практически все молоденькие девушки в глубине души мечтают о карьере актрисы. Режиссер — это своего рода наживка. Понимаете?
— Да, верно, — грустно изрек Белохвостов, вновь пристраивая сигарету между губ и смачно затягиваясь. — Вика как раз и относилась к этой категории.
— К какой категории? — не сразу врубилась я в ход его глубоких мыслей.
— Она хотела стать актрисой, — доверительно поведал мне Белохвостов. — А я, старый дурак…
Завершить обличительную речь в собственный адрес и тем самым, возможно, раскрыть мне глаза на какие-то подводные течения в отношениях с дочерью, Николай Сергеевич не успел. Перламутровая трубка радиотелефона, лежащая справа от киномагната на столешнице, издала призывную трель. Белохвостов машинально поднял ее и нажал кнопку соединения.
— Я слушаю, — понуро бросил он, но уже в следующее мгновение лицо Николая Сергеевича исказилось в болезненной гримасе. Он небрежно отбросил сигарету и стремительно поднялся на ноги. Руки его заходили ходуном. — Где моя дочь? — сорвавшимся на фальцет голосом спросил он. — Что с ней? Я хочу услышать ее.