По рации нам сообщили, что преследуемый автомобиль свернул вправо, в сторону населенного пункта Каменное. Это было приятное и вместе с тем тревожное сообщение. Позитив заключался в том, что, со слов оперативников, из Каменного не было никакого иного пути, кроме как в обратном направлении. Об этом авторитетно заявил парень за рулем, и не доверять его словам у меня не имелось ни малейшего основания. А вот негатив выражался в другом. Оперативники не могли теперь вести такого бдительного и грамотного наблюдения за Гамаюновым, как на большой дороге. Вероятность быть обнаруженными возрастала на несколько порядков. Кроме того, в Каменном не было дежурного милицейского поста, что тоже в немалой степени осложняло наши совместные действия.
Поворот Гамаюнова на Каменное оставался для меня загадкой. Я не могла понять его логики. Он все-таки казался мне достаточно опытным преступником. Так куда он направляется? Зачем? Все эти вопросы оставались для меня пока без ответов.
Честно говоря, я вообще уже думала, что Вику передадут мне тихо и мирно, а я, в свою очередь, тоже не поднимая лишнего шума, увезу ее из Астрахани, и история эта благополучно закончится. Не станут ведь они со мной в перестрелку ввязываться?.. В конце концов, заказчик, по моим подозрениям, их просто подставил. А кем бы он ни был, он не так уж и длиннорук, чтобы искать беглецов по всей стране. Гамаюнов и Твердовский взяли свои комиссионные. Вика им ни к чему. Следовательно, можно отдать ее мне, и дело с концом. Так нет же! Все надо перепутать. С ног на голову поставить. Надо бежать, надо, чтобы тебя потом ловили, как мышь.
Когда свет фар выхватил из темноты голубой дорожный указатель «пос. Каменное — 1 км», наш водитель снизил скорость, примерился к повороту, чтобы грамотно вписаться в него, а затем осторожно совершил требуемый маневр. Покрытие дороги сменилось. Теперь оно напоминало стиральную доску, испещренную колдобинами, приваленными небольшими сугробами. Свежий след пробежавшего здесь несколько минут назад автомобиля подействовал на меня, как запах дичи на гончую. Пристально всматриваясь в темноту, я отчаянно искала какую-нибудь ферму или избушку, где, по всей видимости, нашли пристанище Гамаюнов с Твердовским. Но примерно метров через семьсот дорога начала разбегаться надвое. Одна из них вела в тот самый поселок Каменное, а вторая, и, кстати, именно на ней остался след от машины Гамаюнова, уходила в сторону, где на широком большаке, вплотную к густому смешанному лесу, аккурат близ кладбища, стоял одинокий дом весьма солидных размеров. Я бы даже сказала, нечто напоминающее средневековый замок. Ни больше ни меньше. Длинные тени от могильных крестов стелились по неровному снегу. В тусклом свете полной луны картина была еще та!