— Я в жилете, не бойся.
Я поняла, что он дает мне возможность уйти.
— Шуруй, — точно нашкодившей, но великодушно прощенной девочке скомандовал мне брюнет, взглядом указав на стоящую впереди машину и извлекая из оперативной кобуры пистолет системы Макарова. Он говорил тихо, но с такой обидой, что желваки заходили на скулах. — Чтоб ноги твоей больше в Астрахани не было. Поняла?
Он сознательно пошел на риск, провоцируя преступников. Я бросилась со всех ног к своей машине, на мое счастье, она не заглохла. «Хаммер» тронулся. Завязалась перестрелка. Когда я закрывала дверь, то на мгновение оглянулась и увидела, как вороненый броневик ударил милицейскую машину и переехал ее, давя всмятку от багажника к крыше. Металл сминался под его колесами, как бумага. Я рванула с места и забуксовала, поднимая снежную пыль. Машину бросило в сторону. Повинуясь моим нервным действиям, она еле удержалась на скользкой дороге.
Больше оглядываться не было времени. Я помчалась прочь. До сих пор не знаю, уцелели ребята тогда или нет. Но честь им и хвала. Они сделали все, что могли, и знали, что жертвуют жизнью.
Мой слух отчетливо уловил сзади грохот и звон разбивающегося стекла. Но я даже в зеркало смотреть не стала. Только неоновые фонари замелькали над головой.
«Хаммер» уже летел следом, а я читала на домах названия улиц, смотрела на их номера, пролетала перекрестки. Страшное дело. Бритоголовые догоняли, я знала, что несдобровать, а сама думала: «Да что же это за страна такая, в которой вот такие вот Зотовы через пять минут оказываются на свободе? Ни шиша себе, демократию развели! Надо же, сухим из воды вышел. За что боремся? Кого обмануть хотим, когда вот такая тварь безнаказанно весь век живет и гнусностью своей людей уродует? Кто его отпустил? Как такое могло быть? Омоновцы головы свои подставляют под пули, рискуют жизнью, дети сиротеют, жены вдовами остаются, а какой-то гад берет и спокойно выпускает Зотова… И все нормально, и никто ничего не видит!»
В свете фар, с трудом разбирая дорогу, я давила на педаль акселератора, потеряв всякий страх опрокинуться или врезаться в столб. «Хаммер» нагонял меня, как я ни старалась от него оторваться, все было напрасно. Слишком очевидно превосходство его двигателя перед нашей «вазовской» моделью. Мы влетели на мост, под которым пролегало железнодорожное полотно. Машина едва слушалась руля. Легкая, она передвигалась уже почти по воздуху, тогда как громада, которая преследовала меня, тяжелая, мощная и надежная, твердо держалась дорожного покрытия. Я, сдерживая бессмысленный гнев, быстро посмотрела в зеркало, прикрепленное на боковой двери. В глаза бросились неистово вращающиеся колеса-жернова прущего за мной автомобиля. Автомобиля-убийцы, наполненного неисчерпаемой силой. Он неотвратимо приближался и уже начинал заходить сбоку.