— Простите, господин Киврин, — медленно начала я, — но мне не хотелось бы обсуждать мои личные дела в присутствии целой орды ваших подчиненных. Сами понимаете.
— Я-то понимаю, лапушка, но вот вы… — довольно развязно произнес он, колыхаясь.
— Значит, вы утверждаете, что пресловутой курицей, несущей золотые яйца, является Докукин?
— Да. Уж вы, Женя, лучше всех должны знать порошок, который сегодня так ловко продали. Это же тот самый, партию которого в прошлом году весной спрятали на кладбище на окраине Тарасова, а потом вышло недоразумение: половодье размыло тайник, и жителям микрорайона стали мерещиться всякие ужасы. Сами знаете, что препарат, смешиваясь с водой, приобретает галлюциногенные свойства.
— Вы четко это затвердили, господин Киврин.
— Ну надо же мне знать, с кем и с чем я работаю! Докукин работал с Трояновым, теперь будет работать со мной. Мы уже подвезли ему оборудование, вот сейчас на дворе грузят более новые… эти… в общем, всякие приборы. И — вот… — коряво закончил он.
— Понятно, — сказала я.
Честно говоря, понятно мне было не особо, но надо же хоть что-то сказать жирному самодовольному бурдюку! Больше всего не укладывалось в голове то, как может Коля Докукин, этот милый чудак, сотрудничать с уголовниками пошиба Мандарина. Да и прежний «куратор» Докукина, Тройной, с его дрессировщиками тигров и людьми типа Кабаргина и Павлова… Честно говоря, все они слабо пересекались с тем представлением о Докукине, которое засело в моем мозгу. Да нет, все проще некуда: Докукина наверняка заставили. Сейчас у него бандитская «крыша», потом она может стать спецслужбистской или ментовской, но так или иначе, какова бы ни была крыша, какие бы шифер и железобетонные конструкции ее ни составляли, под крышей будет находиться неизменное слагаемое — напуганный серый человечек с длинным носом, светлыми моргающими глазами и гениальным мозгом. Он всегда стоял в стороне от насилия, а теперь оказался в самом центре столь кровавых и столь губительных событий…
Мандарин словно прочитал мои мысли. Он усмехнулся и произнес:
— Я думаю, что вы существенно облегчили бы жизнь Николаю Николаевичу. А то он сильно перепуган, поэтому ему хотелось бы, чтоб рядом с ним был надежный человек из числа тех, кого он знал раньше.
— Красиво излагаете, — сказала я озадаченно.
— А то!
Я обернулась и окинула взглядом стоявших рядком людей Киврина общим числом около десятка. Они были насуплены и хмуры. Я не сомневаюсь, что они с большим удовольствием пустили бы меня в расход, будь на то их воля. Но воля сидела перед ними в кресле, персонифицировавшись в жирного желтолицего наглеца неопределенного возраста.