Дверь нам открыла пожилая женщина, очень болезненная на вид.
Разговаривая с нами, она не снимала с двери цепочки.
— Кто вы? — спросила женщина.
— Мы разыскиваем Марину Лугашеву. Недавно совершенно случайно познакомились с ней на выставке искусств, разговорились. Оказалось, что Марина может пригодиться нашей фирме в качестве сотрудника, но тогда не было вакантных мест. Мы взяли у нее номер телефона, но, к сожалению, потеряли. Сейчас Марина нам срочно понадобилась. Понимаете, найти по-настоящему нужного человека не так-то просто.
— И что это за работа, которую вы хотите предложить Марине?
— Очень выгодная, денежная работа в сфере менеджмента, — произнесла я загадочное для людей пожилого возраста слово.
— Марина здесь больше не живет.
— Вы ее мать?
— Да. Но Марина сейчас живет одна. Она снимает квартиру в районе Сенного рынка.
— А вы не могли бы дать нам адрес?
Женщина нахмурилась.
— А вы, случаем, не бандиты?
Я улыбнулась самой добродушной улыбкой из своего арсенала.
— Ну скажите, разве мы похожи на бандитов? Мы все — интеллигентные люди. Посмотрите на нас! Бандиты выглядят не так!
— В кино действительно не так. А в жизни — кто его знает! — проворчала старуха, немного помолчала и произнесла: — Но почему-то я вам доверяю. Лица у вас не злые. Есть где записать?
— Одну минутку. — Я поспешно вынула из кармана записную книжку.
Вскоре адрес был у меня в кармане.
— Всего вам доброго! — пожелала я женщине на прощание.
— Вам тоже. Передавайте Марине привет. Скажите, пусть к матери заедет.
— Обязательно.
Теперь нам предстояло ехать на Сенной рынок. Честно говоря, мотание по адресам два дня подряд вконец меня утомило. Но лучше уж пусть побыстрее все завершится. Перспектива провести еще одну беспокойную ночь меня отнюдь не радовала.
* * *
Очередной автобус — и вот мы у Сенного рынка. Недолгие поиски, сопряженные с постоянными расспросами прохожих по поводу того, как быстрее добраться до места. Наконец старое здание, построенное еще в двадцатых годах, — конечная цель нашего путешествия.
Марину не застали. По всей видимости, ее не было дома. Мы позвонили в дверь соседей. Какой-то мальчишка, не открывая двери, сообщил нам, что тетя Марина в это время работает, возвращается вечером.
Мы отправились гулять по городу. Поели мороженого, покатались на пароходике, съездили на пляж. Под вечер вынужденный культурный отдых начал нам порядком надоедать.
В шесть вечера мы были на месте, однако Лугашева не вернулась. Мы остались дожидаться ее прямо у квартиры.
В половине седьмого мы увидели стройненькую девушку, очень симпатичную. Девушка достала ключ и просунула его в замочную скважину интересовавшей нас двери.