Лена окончательно смутилась.
— А вас это не затруднит?
— Нет.
Подошел автобус.
— Это мой, — сказала Лена. — Если хотите, поехали. У меня дома есть торт. Очень вкусный. Вчера меня угощали, теперь я угощу вас.
Мы рассмеялись и забрались в автобус. Меня неудержимо клонило в сон.
Торт и правда оказался замечательным. Когда мы вернулись домой, я чувствовала себя вконец обессиленной.
— Надо выспаться, — почти умоляюще намекнула я Дмитрию Алексеевичу.
— У меня тоже нет особой охоты чем-то заниматься, — ответил он. — Так что…
— До обеда.
— У меня сейчас такое ощущение, что хоть до вечера! Впрочем, не стоит, наверное, так уж сбивать ритм.
— Спокойного утра! — пожелала я, не в силах продолжать разговор.
Проспали мы до двух часов дня. За завтраком решили, что стоит съездить в Ореши, попытаться там поговорить с женой Горлинкова. Быть может, что-то удастся прояснить. Выспаться как следует нам не удалось, а потому собирались мы долго, без особого энтузиазма.
Ореши представляли собой небольшой поселок, расположенный меж двух холмов. Асфальта на улицах тут отродясь не бывало. Пахло сеном, навозом и зеленью. Где искать жену бизнесмена, мы не знали. Не знали также, как зовут тещу Горлинкова, у которой жила его супруга. Потому решили пообщаться с местными мальчишками. За небольшую сумму они наверняка поведают многое.
Однако, как назло, детворы нигде не было видно. Поселок вообще выглядел вымершим. Лишь двух людей мы увидели за то время, пока проходили деревню. Бабку с пустыми ведрами, что наводило на мысль о плохих приметах, да какого-то мужика, тащившего за спиной мешок с травой. Я, конечно, слышала, что в деревне основные дела вершатся утром, а никак не в разгар жары, но тем не менее была несколько разочарована.
Вскоре мы оказались на окраине поселка. Отсюда открывался прекрасный обзор, и я увидела внизу, километрах в двух от нас, пруд. Судя по всему, там находились люди. Я предложила клиентам спуститься туда. Очевидно, это был единственный водоем в окрестностях, и вполне резонно было предположить, что ребятишек мы отыщем именно там.
Мы спускались по достаточно крутому холму, так что скорость наша порой возрастала настолько, что захватывало дух.
— Подниматься будет нелегко, — заметила Лидия, и я подумала, что она совершенно права.
Холм покрывала выцветшая растительность. Из-под наших ног выпрыгивали кузнечики.
Вскоре мы подошли к пруду. Здесь растительность была погуще. Пруд окружали заросли камышей, которые прерывались в двух местах. В одном месте забрасывали удочки в воду рыбаки, в другом берег являл собой обрыв, и там с веселыми криками развлекалась ребятня. Что нам и требовалось.