Новицкий и его семья ждали меня в надежде услышать последние новости и надеялись, что они будут утешительными.
— Ну что?! — прямо с порога спросил Валентин, когда я позвонила в дверь и назвала себя.
— Давай уединимся и поговорим. Где это можно сделать?
— Хотя бы на кухне.
Мы прошли на крошечную кухоньку и, усевшись на белые табуреточки, покрытые пластиком, начали разговор.
— Ты знаешь, кто за тобой приходил?
Валентин мотнул головой.
— Догадываюсь, но хочу услышать это от вас…
— Ефимов-старший, отец Андрея.
Новицкий побледнел.
— Но что ему нужно?
«Смерти твоей!» — хотела сказать я, но не стала пугать бедного Валентина, которому и так приходилось не сладко. Вместо этого я сказала:
— Он все-таки подозревает тебя в убийстве сына.
— Идиотизм! — воскликнул Новицкий. — Меня же отпустили, потому что вину нельзя доказать. Я-то думал, что он хочет посчитаться со мной за ту драку в гараже.
— Ефимов хочет наказать убийцу.
— Но я не убивал!
— Это мы все понимаем, только бандитам ничего нельзя доказать. У нас две недели передышки, в течение которых и тебе и мне гарантирована полная безопасность. Мало того, Ефимов хотел даже приставить охрану во избежание недоразумений, но я отказалась.
Валентин кивнул.
— И правильно сделали, представляете меня с бандитской охраной?
В принципе, почему бы и не представить.
И в этот момент кто-то позвонил в дверь.
Я тут же вскочила с табуреточки и в мгновение ока была у двери с неизменным вопросом:
— Кто?
— Мне нужен Валентин! — послышался мужской голос.
— Кто его спрашивает?
— Мишка Сергеев!
Новицкий уже стоял рядом.
— Надо открыть, это мой сосед по гаражу.
Надо — значит, откроем.
На пороге стоял длинный парень в потертой ушанке и синей болоньевой куртке.
— Валька! Твой гараж сожгли!
Мы тут же оделись и отправились в гаражный массив.
Парень, сообщивший о происшествии, не стал сопровождать нас, так что до места мы дошли вдвоем — Новицкий и я.
Ворота были закрыты, но проем металлической двери зиял, как амбразура дота в войну. Горелым несло на всю округу, да и сейчас что-то дымилось внутри.
Конечно же, кирпичный гараж невозможно разрушить пожаром, но все, что было внутри, выгорело основательно, обуглив стены и потолок. Сгорело и все барахло, которое Новицкий держал там.