«Ну вот и анекдоты сам себе начал рассказывать», — посмеивался в душе над собой Баранов.
— Будет жарко, — произнес он вслух и, ослабив душивший галстук, расстегнул верхнюю пуговицу накрахмаленной, кипенно-белой сорочки.
Нажав кнопку селекторной связи, вызвал секретаршу, вернее, просто обратился с вопросом:
— Леночка?!
— Да, Сергей Александрович, — покорно пролепетала она.
— Мой подарок Охотниковой уже отправили?
— Сразу после того, как вы попросили.
— Надеюсь, он дойдет до адресата без каких бы то ни было проволочек?
— Разумеется. — Она глубоко вздохнула, набрав побольше воздуха. — Я лично проследила.
— Спасибо огромное, вы отлично справляетесь с работой.
Она засмущалась и сквозь это наигранное, напускное замешательство ответила:
— Не стоит благодарностей, Сергей Александрович. Мне за это платят.
— Ну зачем же надо было все портить? — печально, с обидой в голосе произнес Баранов и отключил связь.
На этом, казалось, общение и закончится, но через несколько минут Леночка сама постучала в дверь кабинета. Сергей разрешил войти.
— Извините, что побеспокоила, — замялась она в дверях.
— Никакого беспокойства вы мне не доставили. Если по делу, то ничего со мной не случится. Пора бы заняться своими прямыми обязанностями, — успокоил Леночку директор.
— Я с вашего разрешения отлучусь ненадолго. Нужно захватить кое-какие документы из бухгалтерии, а потом вам на подпись, — проговорила она быстро, почти скороговоркой. — Они там все на свете перепутали, приходится разбираться самой, выполнять чужую работу.
— Я буду ждать, — объявил Баранов.
Когда она поднималась обратно на второй этаж, услышала какой-то громкий хлопок, долетевший из кабинета генерального директора, и со всех ног кинулась туда, споткнулась и чуть было не рухнула на широких ступенях…
«Баранов явился в офис очень рано. Почти к началу рабочего дня, что для него нехарактерно, в общем-то. Был энергичен и бодр, хотя немного возбужден. Одним словом, никаких признаков подавленного настроения я не заметила, — рассказывала потом сотрудникам милиции секретарша Леночка. — Посторонних в кабинете при мне не было. По крайней мере, я не заметила. Но надо учесть и то, что я отсутствовала на рабочем месте около десяти минут», — добавляла она впоследствии.
* * *
По возвращении из продуктового магазина часов в одиннадцать утра меня буквально на пороге встретила тетя Мила чуть ли не аплодисментами.
— Женечка, иди полюбуйся, что за чудесный подарок прислал тебе какой-то тайный обожатель, — взволнованно проворковала тетя Мила.
Я обнаружила в своей комнате бесконечное количество пышных, просто необъятных букетов бархатных роз, а на стеллажах, до этого пустовавших, — о чудо! — красовалась вновь воскресшая из пепла коллекция современной видеокультуры. Она даже пополнилась десятком новых, свеженьких экземпляров.