— Слушай, Валера, — озабоченно начала я, — дело такое…
— Какое? — Он заинтересованно поднял голову. Почуял добычу-то.
— Дай сначала мне червонец.
— Это как, то есть? — не понял Крокодил. — Ты что, денег занимать пришла?
— Не угадал, — солгала я, — давай червонец, потом все скажу, — выразительно указала глазами на Василия — мол, мешает человек поговорить, надо отослать его куда-нибудь.
Крокодил нахмурился, недоверчиво покосился на Васю, сосредоточенно изучающего пятно на обоях, оставшееся от казненного таракана. Тяжело вздохнул, поднялся и пошел в комнату.
Василий, кажется, пантомимы нашей не заметил.
Валера вынес из комнаты измятую купюру.
— Не насовсем, естественно, — уточнил он, вручая мне деньги, — говори теперь про дело.
— Вась! — позвала я, отвернувшись от Крокодила.
— Ась, — отозвался он.
— Сходи-ка, милый друг, за сигаретами, только быстро. В киоск и обратно, — дала я ему поручение, — одна нога здесь, другая… «Честерфильд» лучшего всего купи.
Нехорошо сказала. Выставила, получается, Василия перед Валерой-осведомителем мальчиком на побегушках.
Ну, не до дипломатических тонкостей мне.
Василий сделал сначала недоумевающее, потом оскорбленное лицо, потом, очевидно, решил, что не время сейчас обижаться, и покорно кивнул головой.
Взял червонец и удалился.
Только бы он по дороге опять в историю не попал. С него станется. Этот человек в туалет пойдет и умудрится выловить в унитазе секретный микрочип, за который ему все разведывательные управления мира голову готовы будут оторвать.
— Ты будешь мне рассказывать, зачем пришла? — раздраженно спросил Валера, оставив свои сухарики.
— Буду, — ответила я.
Присела на подоконник, полезла в карман и, спохватившись — нет ведь сигарет-то, — скрестила руки на груди и задала первый вопрос:
— Про Мутного ты что-нибудь знаешь?
* * *
Василий прибежал буквально минут через десять. С пачкой «Честерфильда», естественно. Вообще-то ничего секретного для него в нашем с Крокодилом разговоре не было. Мне курить просто хотелось, а по-человечески просить у Валеры денег бесполезно — не даст.
На то он и Крокодил.
За эти десять минут, пока Васи не было, Валера успел мне кое-что рассказать. Оказывается, этот Мутный даже круче, чем я думала, — он не просто «афганец», он еще проходил службу в отряде «Х-12». Слышала я про эту команду. Даже как-то общалась с бойцами оттуда.
Уровень этого «Х-12», надо сказать, достаточно высокий. Почти такой же, как и родной моей «Сигмы». Только вот, насколько я знаю, правительство задачи перед командами разные ставит.
«Сигма» всегда работает там, где дело нужно сделать быстро и, главное, — незаметно, раз-два — без шума и пыли. Поэтому бойцы «Сигмы» подготовлены больше как шпионы и агенты, нежели как собственно солдаты.