— Люди, люди!
Я решила, что это очередная его галлюцинация, проследила взглядом направление, куда смотрел Андрей, и действительно увидела пару бензовозов, находившихся в пятистах метрах от нас. У машин копошились люди, тянули какие-то шланги. Мне пришлось придержать Уварова, рванувшегося вперед.
— Но почему? Пошли к ним, — пробормотал удивленно Андрей. — У них, верно, и вода имеется. Пошли, Женя.
— Назад, — рявкнула я, оттаскивая Уварова в кусты полыни. — Ложись, не светись. Я не хочу, чтоб нас заметили.
— Да почему же? — не унимался Андрей.
— Потому что нельзя так сразу выскакивать куда-то сломя голову, — ответила я. — Эти люди могут оказаться не совсем дружелюбными или совсем не дружелюбными. Спроси себя — зачем им приезжать ночью на бензовозах в степь?
На степь опустилась ночь. По черному небу рассыпались звезды, а узкий серп месяца, казалось, улыбался им, обрадованный соседством. Ежась от холода, мы прятались на возвышении. Я наблюдала за людьми у бензовозов и не спеша просчитывала дальнейший план действий. Бензовозы стояли с потушенными фарами. Людей я различала только по свету фонариков.
— Мы так и будем вечно здесь лежать? — тихо проворчал Уваров, стуча в темноте зубами. — Я скоро околею на этой холодной земле.
— Сейчас пойдем, — ответила я, — в темноте к ним легче будет подобраться. Думаешь, я просто так выжидала? У них может быть оружие.
— А кто это? Наркомафия, что ли? — В голосе Уварова послышался страх.
— Нет, они нефть воруют из нефтепровода, — ответила я. — В здешних местах это очень распространенный бизнес. Раскапывают магистральную трубу, приваривают отвод с фланцем, сверлят дырку и подсоединяют кран со шлангом. Наполняют через шланг бензовозы и везут награбленное на подпольный нефтеперерабатывающий завод. Многие криминальные авторитеты поднялись на ворованной нефти.
— Слушай, а если я предложу им денег, может, они не станут на нас наезжать? Дадут чего-нибудь пожрать да подкинут до города, ведь мы тоже как бы в бегах и преступники.
Я с сомнением выслушала его предложение. Бандитам все равно, кто мы. Мы застанем их на месте преступления, и они вряд ли этому будут рады. И не поверят, что двое оборванцев, пришедших из степи, имеют деньги. Вероятнее всего, они или попытаются нас убить и похоронить здесь же, или же обратят в рабство, сделав чернорабочими на своем подпольном заводе. Действовать следовало иначе.
Имевшиеся у меня спички я прикрутила нитками к длинному плоскому камню, весом под двести граммов. Между спичками и камнем просунула терочную ленту, так, что значительный ее кусок торчал снаружи. Получился неплохой запал.