Оказавшись на лестничной клетке, я огляделась по сторонам.
И тут мне в глаза бросилось то, чего я пока не заметила. На полу валялся клочок смятой бумаги, на который к тому же кто-то наступил ботинком. Я подняла находку с пола и развернула ее.
На бумажке шариковой ручкой был грубо нарисован план местности. Неразборчивыми каракулями некоторые элементы плана были надписаны. Я присела на корточки и принялась изучать таинственный «документ».
Вскоре я разобралась, что к чему. План, по всей видимости, показывал, как добраться до местечка, расположенного за городом. По крайней мере, я обнаружила Алтыногорский тракт, где трасса поворачивает на Волгоград. Крестиком обозначалось место, судя по наметкам на чертеже, в семи километрах от Волги. Внизу были написаны дата — 27.04. и время — 10.00. Я показала находку Светину.
— Как, по-вашему, что можно в связи с этим предпринять?
— Проверить, что там такое, незаметно проникнуть туда в обозначенное время.
— Не опасно ли?
— А вы видите другой выход?
— В таком случае, давайте до завтра посидим дома, а там видно будет.
* * *
С утра подниматься было неохота, потому что всю ночь мне снились кошмары. Один сон запомнился особо.
Я видела здание библиотеки и огромную кипу — подшивки за многие-многие годы — журналов и газет, всякие документы. Я смотрела на всю эту бумажную рухлядь, смотрела, пока вдруг кто-то не положил мне на плечо руку.
— Смотреть нужно с самого начала, — услышала я за своей спиной голос.
Обернулась и увидела Алексея. Я вынула из стопки газеты самую нижнюю, и вся гора обрушилась на меня. С трудом выбравшись из-под газет, я посмотрела на титульный лист той, которую держала в руках, и увидела год издания — тысяча девятьсот пятый.
— Надо знать, что ищешь, — резонно заметил Алексей. — Иначе можно совершить непростительную ошибку.
Я принялась вытягивать газеты из кучи, сваленной на полу, вынимала одну, другую, третью, но ничего интересного и полезного обнаружить не могла. И тут раздались звуки выстрелов и крик о помощи. В беду попал Виктор Владимирович.
Я проснулась в холодном поту. Так продолжалось в течение всей ночи, и только к рассвету мне удалось погрузиться в липкое беспамятство.
* * *
Меня разбудил Виктор Владимирович:
— Пора ехать, Евгения Максимовна, — сказал он.
Добираться до места мы решили на электричке. Снова шел дождь. Слякоть на улице, казалось, грозила затопить весь город. Вдалеке виднелись грозовые тучи. И, несмотря на такую погоду, нашлись-таки дачники, дожидающиеся на перроне электрички. И что в такую погоду они собирались делать на своих огородах? Поливать грядки, что ли?