Лицо Берг исказилось жуткой злобой, и вся эта злоба была обращена не куда-нибудь в пустоту, а непосредственно на мою персону.
— Не смотрите на меня так, — посоветовала я. — Ставридов изначально подозревал вас, и, полагаю, он сказал вам об этом. Не так ли?
В кухню вернулась Жанна, а вслед за ней зашли и двое ребят в форме. Один из них, тот, что постарше, был в звании лейтенанта, другой — сержант, но по комплекции значительно превосходил первого. Они напомнили мне прочитанный еще в школе рассказ «Толстый и тонкий».
— Добрый вечер! — произнес худенький лейтенант. — Кто здесь Эльвира Александровна Берг?
Эльвира подавленно опустилась обратно на свой стул и обхватила голову руками. Жемчужный вилкой указал оперативникам на нее и вновь вернулся к ужину. Остальным в отличие от него в данный момент было не до еды. И мне в первую очередь.
— У нас есть полномочия взять вас под стражу до прибытия следователя Ставридова, — жестко отрапортовал ей лейтенант.
Она никак не отреагировала на его слова. То ли смирилась с неизбежностью, то ли обдумывала, как ей выкрутиться из сложившейся ситуации. Если последнее предположение было верным, то она напрасно ломала голову. Ставридов хоть и не блистал умом, но свое дело знал четко, да и хватку имел бульдожью.
Возникшая пауза после слов стража порядка затянулась, и я решила, что пора ее прервать. Необходимый эффект был уже достигнут, а времени до приезда Иннокентия Вениаминовича оставалось очень мало.
— Товарищ лейтенант, — обратилась я к одному из вошедших, вставая, — вы не будете возражать, если мы немного пообщаемся с госпожой Берг вне вашего присутствия?
— Даже не знаю, что вам и ответить, — замялся он. — У нас имеются инструкции не спускать глаз с задержанной.
— Обещаю вам, что с этой кухни она никуда не денется, — улыбнулась я. — Вера Николаевна проводите, пожалуйста, гостей в гостиную.
Я решила, что матери покойного Георгия ни к чему выслушивать признание Эльвиры в убийстве ее сына. А в том, что Берг будет сейчас колоться, я не сомневалась. Это было написано на ее враз осунувшемся лице.
Вера Николаевна не стала возражать и вместе со все еще колеблющимися оперативниками скрылась в гостиной. Жемчужный, закончив трапезу, откинулся на спинку стула и закурил свою неизменную «Яву». Но на самом деле его расслабленная поза была наигранной. Я знала, что он внимательно следит за Эльвирой и готов в любой момент предотвратить нехорошие действия с ее стороны, если те возникнут. Жанна топталась у порога, почему-то не решаясь присесть.
Я зашла за спину Берг и сказала как можно более загробным голосом: