— Но в такие заведения случайные люди не попадают. Я, например, дочь генерала. У вас, Костя, судя по всему, тоже есть родственники из бывшей партийной или военной элиты?.. — При этих словах я посмотрела на Демидова, хотя он определенно к бывшей элите не относился. Деятель новейшей формации.
— Да, были. Мой покойный отец был капитаном ГРУ. В те времена этого было достаточно для зачисления в такой институт. При условии, что ты выдержал экзамены, конечно.
— И что, вы сразу после окончания обучения стали заниматься тем, что прославило вас едва ли не на полстраны?
Выбранная мною формулировка вопроса явно позабавила Курилова, он иронически улыбнулся:
— Нет, конечно. Сначала я работал в Москве телохранителем крупного банкира… сейчас он, кстати, уже разорился. Он был очень доволен моей работой. Особенно он хвалил меня после того, как я чудом предотвратил покушение на его жизнь, подготовленное, к слову, по высшему классу. Позже я анализировал свои действия и пришел к выводу, что я прыгнул выше головы. Потому что мне удалось не только сорвать планы убийц, но и обезвредить самого исполнителя. В смысле — убить. А этим киллером оказался мой друг и однокашник по сборам Мишка Селиванов. Кстати, лучший из всей нашей группы. Вот так.
Курилов ненадолго замолчал, потом проговорил ничуть не изменившимся голосом:
— Не было всяких сентиментальных сцен, воспоминаний о погибшем товарище и дружбе, умершей, кстати, раньше его. Просто я переменил работу. И моя работа лучше и чище, чем у многих. По крайней мере, мне не нужно больше убивать.
— Можно сказать, что это было своеобразное лирическое отступление, — вмешался в разговор до поры до времени молчаливо пьющий в углу кофе Демидов. — А теперь о деле.
— Вот об этом нужно было говорить десять часов назад, — отметила я. — Хотя, судя по всему, это не поздно исправить и сейчас.
* * *
— Вы, я думаю, знаете, Евгения Максимовна, что я резко увеличил масштабы своего дела сравнительно недавно. Можно сказать, что и «Демидов-продукт», по существу, создан только год назад и с тех пор увеличил свой оборот в десятки раз. А перспективы… перспективы такие, что страшно представить. Это не хвастовство, Евгения Максимовна. Мне действительно страшно. Потому что почти никто не знает, за счет чего происходит такой феноменальный прогресс и какую цену за это плачу я.
Лицо Сергея Викторовича было спокойно, только чуть подергивался уголок рта, словно кривясь в нервной усмешке.
— Я всю жизнь работал на земле, — продолжал свой рассказ Демидов, — я родился и вырос в деревне, а в этом городе я только учился… в сельскохозяйственном институте. У меня никогда не было таких амбиций, как у моей сестры, Костиной матери, которая уехала учиться в Москву и там вышла за моего тезку Курилова из очень преуспевающей семьи, с блестящими перспективами на будущее. Потом я женился… жена умерла при родах Ани… ну да это не суть важно.