— Костя, как ты мог? За что?..
— Я не убивал Началова, — медленно, но твердо выговорил Курилов.
— Есть определенные данные, свидетельствующие об обратном.
— Я докажу, что это жестокое и нелепое недоразумение, — усилием воли вернув себе самообладание, вымолвил Курилов.
— Возможно. Но пока куда более вероятно предположить обратное. Все подробности узнаете на допросе. Уведите его.
— Посмотрел бы я, как вы бы меня брали, будь я один и не в такой глупой ситуации, — процедил Мангуст и тут же получил прикладом по почкам.
— Говорун, — уничтожающе бросил Путинцев.
Курилова увели, а Демидов рухнул на диван, обхватив голову обеими руками, и пробормотал:
— За что, господи?..
Полковник Путинцев мрачно посмотрел на нагло ухмыляющегося Маркелова, поморщился, а потом перевел взгляд на меня и сказал устало:
— Вы тоже арестованы, Охотникова.
Я изумленно уставилась на него, пытаясь найти хотя бы легкий отголосок опасной и неудачной шутки на его непроницаемом хмуром лице. Ничего.
— Вы также подозреваетесь в убийстве, — добавил он.
— Ну уж это чушь! — вдруг взвился с дивана доселе стонущий в самом его углу Демидов. — Уж она точно не убивала Началова, это я могу легко подтвердить. Она не могла подложить взрывчатку в его машину, потому что безотлучно находилась при мне!
— Так что, полковник, здесь явное недоразумение, — с оттенком искреннего сожаления выговорила я.
— А я и не утверждаю, что вы причастны к взрыву машины Юрия Началова. Вам инкриминируется иное…
Он посмотрел на меня серьезно и веско закончил фразу:
— Вы подозреваетесь в преднамеренном убийстве Виктора Началова, сына Юрия Владимировича.
— Да вы с ума сошли! — выпалил Демидов.
— Ни в коем разе. По этому делу существуют самые подробные показания очевидцев. Охотникова, где вы были в двадцать три ноль-ноль вчера вечером?
— Я ехала в трамвае одиннадцатого маршрута вместе с присутствующим здесь Сергеем Викторовичем Демидовым. Наша машина сломалась в результате дружеской встречи с людьми также присутствующего здесь господина Маркелова, — четко ответила я. — Оба они, я думаю, могут это без труда подтвердить.
— Все это нам известно, — проговорил Путинцев. — По этому вопросу показания очевидцев совершенно совпадают с вашими.
… Я смотрела на полковника и не видела его. Страшная, неправдоподобная догадка током пронизала и содрогнула мое тело, и внезапно стало пугающе ясно, что произошло. Я вспомнила лицо того мальчишки, упрямое, жестокое, одурманенное наркотиком, но еще одно выражение, высветившееся тогда на его лице, перечеркнуло все это, когда он яростно боролся за жизнь, понимая, что умирает в пятнадцать лет, — Виктор Началов, сын одного из самых богатых и влиятельных людей в городе.