Мечников заехал за мной без пяти два, к этому времени я была в полной боевой готовности. Перекинув сумку через плечо, я чмокнула свою дорогую тетушку и, ничего ей не объясняя, поспешила вниз.
— У меня мало времени, — деловито начал Костя, — так что давай сразу к делу. — Мечников надавил на педаль газа, едва я закрыла дверцу машины.
— Давай.
— Один человек обратился ко мне с просьбой о помощи. За ним кто-то следит. Причем уже продолжительное время.
— Продолжительное время — это сколько?
— Около недели. Потом странные телефонные звонки начались, угрозы. Но при этом звонивший ничего от него не требует, просто говорит гадости и обещает в скором времени наказать за содеянное.
— А этот человек понимает, за что его собираются наказывать? Кстати, он кто?
— Имя Крапивина Эдуарда Петровича тебе о чем-нибудь говорит?
— Ровным счетом ни о чем.
— Я так и думал, — усмехнулся Костя.
Я укоризненно посмотрела на следователя.
— Не обижайся. — Мечников поймал мой недовольный взгляд. — Крапивин — журналист, печатается во всех политических и экономических журналах нашего города. Ты, конечно же, ничего из написанного им не читала?
— Нет. А какое это имеет отношение к делу?
— Тогда расскажу тебе о Крапивине поподробнее, — сказал Мечников и свернул на трассу в сторону области. — Он человек свободного полета, не хочет работать на кого-то конкретно, творит в свое удовольствие, а потом предлагает статьи издательствам.
— Так, это сейчас не главное, — отмахнулась я. — Крапивин понимает, за что его хотят наказать? Догадывается, о чем идет речь?
— Понятия не имеет.
— А что ты, как следователь, сделал?
— Жень, не поверишь, я, как следователь, даже дело возбудить не могу. Потому что никакого криминала нет, доказательств угроз нет, ни писем, ни записей телефонных разговоров. Голые слова.
— Ну, я тебя хорошо знаю, Мечников, ты наверняка что-нибудь придумал. Что собираешься делать?
— Так я уже делаю, я тебя к нему везу, — усмехнулся Мечников. — Вот, кстати, мы и приехали.
Я посмотрела в окно. Мы остановились возле небольшого трехэтажного здания сталинской постройки.
— Вот тут и творит журналист Крапивин Эдуард Петрович.
— А живет он не там же, где творит? — спросила я, выходя из машины.
— Нет, Эдуард Петрович не путает работу с личной жизнью. Тут у него кабинет, а в Тарасове уютная трехкомнатная квартира.
— Ясно, — кивнула я и пошла вслед за Крапивиным.
Мы вошли в темный вонючий подъезд и, к моему удивлению, пошли не наверх, а вниз. По разбитым ступенькам углубились в полуподвальное помещение и уперлись в металлическую дверь, на которой была привинчена табличка с именем Крапивина. Мечников надавил на звонок трижды, потом еще два раза.