Я привела себя в порядок, подкрасила глаза, поправила рыжий парик, застегнула короткую кожаную куртку и направилась к выходу. Тут меня поджидало семейство Крапивиных в полной боевой готовности. Они давно оделись и теперь сидели у дверей, ожидая моего появления.
— Эдуард Петрович, я же сказала, вы остаетесь дома.
— Вы не можете оставить нас здесь, это опасно.
— Об этой квартире никто не знает, здесь абсолютно безопасно.
— Вы не можете быть в этом уверены на сто процентов, — не унимался журналист, — сюда приезжал Константин Афанасьевич, за ним могли следить.
— Константин Афанасьевич приезжал несколько часов назад. Если бы злоумышленникам стало известно, где вы скрываетесь, они бы уже давно проявили себя. А тут, как вы сами можете видеть, абсолютно тихо.
— Возможно, мои преследователи опасаются вас и ждут удобного случая, когда вас не будет рядом со мной, чтобы совершить нападение. — Эдуард Петрович был настроен решительно и не собирался разлучаться со мной ни на минуту. — Только рядом с вами я чувствую себя в безопасности.
Эти слова журналиста не очень понравились его жене, Мария Аркадьевна поморщилась и пнула Крапивина по ноге. Крапивин расценил этот удар по-своему.
— Тем более теперь с нами Марусенька, я не могу рисковать жизнью жены. Либо мы вместе сидим дома, либо вместе уходим. — Для пущей убедительности Эдуард Петрович прислонился спиной к входной двери и обнял за плечо дорогую супругу.
— Ваша забастовка ни к чему хорошему не приведет. Я могу приковать вас наручниками к батарее, и вы будете сидеть здесь до моего возвращения.
— Я буду сопротивляться! — парировал Крапивин.
— Неужели вы не понимаете, там, куда я еду, может быть гораздо опаснее, чем дома?
— Нет, рядом с вами безопаснее.
Я сжала кулаки. Отчаянная глупость журналиста раздражала и будила острое желание как следует врезать ему промеж глаз. Выдержав минутную паузу, я сказала:
— Вы поедете со мной при одном условии: из машины не выходить. На встречу я пойду одна.
— А это не опасно? — Я уже ненавидела этот вопрос Крапивина, поэтому в ответ только зло посмотрела на клиента и решительно потеснила их от двери.
Мы вышли на улицу, я огляделась, никого подозрительного не увидела и продолжила путь к универсаму, где договорилась встретиться с Олегом Прохановым. Крапивины, прижимаясь друг к другу, семенили в непосредственной близости от меня.
Инкассаторскую машину я заметила сразу, она была припаркована на противоположной стороне улицы. Проханов поленился развернуться на узком перекрестке, он сидел на водительском сиденье, курил и разглядывал прохожих, высматривая меня. Я, рыжеволосая и зеленоглазая, для него была обычной незнакомкой, он никак не реагировал на меня даже тогда, когда я вплотную подошла к водительской двери и трижды постучала в окно.